“地球重力场和海洋环流探测器”在发射前进行最后检测。(资料图片)
“地球重力场和海洋环流探测器”。(资料图片)
“地球重力场和海洋环流探测器”曾经出色、详细地绘制全球洋流和重力场,并制作出第一张地壳与地幔分界线的高清图。(资料图片)残片总重200公斤 碎片可能砸到东亚 砸中人的几率极小
欧洲航天局11日发表声明说,退役的欧洲“地球重力场和海洋环流探测器”已重返地球大气层,并在坠落过程中解体,目前该机构还没有收到任何由这次卫星坠落引起的损失报告。 (新华社电)
掉落哪里尚不得知
这颗卫星名为“地球重力场和海洋环流探测器”,2009年发射,旨在绘制地球上空的重力变化,依靠太阳能板和特殊锂电池运转。卫星重1.2吨,长5.3米,10月21日燃料耗尽,自那时便不断坠向地球。
项目负责人施泰格尔告诉媒体记者,现阶段,这枚卫星正以每天13公里的速度下坠。欧洲航天局8日预测:“地球重力场和海洋环流探测器重新进入地球大气层将发生在10日晚至11日。”报道称,这颗1吨多重的卫星已坠入大气层,碎片可能砸到东亚。
这颗卫星的主体将在穿越大气层时燃烧耗尽,但预计至多50块碎片、即卫星体积的四分之一将得以“幸存”,最终落在地球的某些地方。
这些残片预计总重200公斤,某些大型部件重达90公斤。欧航局在一份声明中说:“卫星解体将发生在80公里的高空,而残片何时降落以及降落在哪里尚不得而知。”
曾经辉煌 成果丰硕
虽然燃料耗尽不断下坠,但地球重力场和海洋环流探测器的“超常发挥”令欧航局为之自豪。
由于外形比较圆滑,这颗卫星被誉为“太空摩天轮”。
地球重力场和海洋环流探测器2009年3月升空,在260公里的高空工作,每88分钟绕地球一圈。它于2012年8月降至224公里的高空,是迄今为止运行轨道最低的一颗探测卫星。
它曾经出色、详细地绘制全球洋流和重力场,并制作出第一张地壳与地幔分界线的高清图。
欧航局地球观测项目主任福尔克尔·利比格说,地球重力场和海洋环流探测器的“成绩令人惊讶”,“我们得到了迄今为止最精确的重力数据。仅这一点,就证明打造它的努力没有白费”。
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碎片砸中人的几率
比遭雷劈小6.5万倍
如今,一些“天外来客”令人生畏。今年2月15日,一颗陨星掉落在俄罗斯车里雅宾斯克州,产生强烈冲击波,致上千人受伤,大量建筑物受损。
不过,地球重力场和海洋环流探测器项目主管施泰格尔上月预测,这颗卫星碎片砸中人的几率,比遭闪电劈还要小6.5万倍。据欧航局此前预测,人类被卫星残骸击中的几率比中乐透大奖还要低25万倍。
其实,卫星“重返地球”并非罕见。2012年1月,重14吨的俄“福布斯-土壤”号火星探测器坠入地球;同在2011年,美国航天航空局6.5吨的“高空大气探测卫星”与德国2.4吨的报废科研卫星“伦琴”重返大气层。
美国航天局称,过去50年平均每天都有一枚轨道碎片坠入地球。“迄今为止,尚未证实有轨道碎片致人重伤或致严重财产损失。”
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