【环球时报驻美国特派记者 陈一鸣】22日是美国第三十五任总统约翰·肯尼迪遇刺50周年纪念日，从美国官方到媒体都不遗余力地宣扬称赞这位“与众不同”的总统。将美式价值观淋漓尽致地展现出来，也许是这位美国最年轻总统受到民众追捧的最重要原因。无论是作为富家子弟勇闯战场，还是在冷战最激烈的时候态度强硬，以至于最终离奇遇刺，肯尼迪似乎为美国人提供了说不尽的话题。
奥巴马20日和夫人米歇尔以及前总统克林顿夫妇将一个白色花环安放在肯尼迪墓碑前。面对墓碑前的长明火，众人将右手置于胸前，垂首默哀、神情肃穆。当天晚上，奥巴马出席了今年的总统自由勋章颁奖仪式。由于这个勋章与肯尼迪的名字紧紧联系在一起，因此颁奖仪式成为纪念肯尼迪逝世50周年活动的重头戏之一。前总统克林顿成为今年的16名获勋者之一，与脱口秀主持人奥普拉·温弗里、女权主义者葛罗莉亚·斯坦能、棒球名人堂成员埃尔尼·班克斯、乡村乐手洛雷塔·林恩等人一起接受了奥巴马颁发的奖章。
史密森尼美国历史博物馆为获勋者举行了庆祝晚宴。多名肯尼迪家族重要成员到场。奥巴马在肯尼迪孙子杰克·斯伯格的引领下走向演讲台，奥巴马说，“家庭富裕的肯尼迪本可以享受安逸的生活，但他却选择了从政。50年后的今天，肯尼迪的活力和无所畏惧的性格、勇敢冒险的胆略，已成为后人的榜样”。他表示，肯尼迪仍活在美国人心中，“因为他体现了美国人的特质”。
美国媒体在报道肯尼迪遇刺50周年时，大多围绕着这位总统生前的功绩、遇刺事件的离奇和肯尼迪家族的命运展开，但也不乏与现实政治联系在一起的声音。克林顿夫妇出席阿灵顿国家公墓的献花仪式，再次引起美联社对希拉里是否将在2016年参与美国总统竞选的猜测。美联社将希拉里的出席与副总统拜登的缺席相提并论，强调拜登也是下一场总统选举中的民主党潜在候选人。
1963年11月22日，肯尼迪遇刺。美国迅速组成专门调查这一重大案件的华伦委员会。过了10个月，华伦委员会认为美国前海军陆战队的神枪手奥斯瓦德“单独刺杀了肯尼迪”，又在受审前被杰克·鲁比“单独杀害”。但美国人没有因为华伦委员会的结论而停止对肯尼迪遇刺事件的猜测，各种阴谋论接连出现。
肯尼迪留给美国的精神遗产主要在于建立“和平队”与设立总统自由勋章。肯尼迪在1960年参加总统竞选时提出建立“和平队”的主张，并于当选后的1961年将这一提议落实。根据肯尼迪的构想，“和平队”的使命在于以志愿者的方式，向第三世界国家输送教师、医生、护士等各种技术人员，利用美国在经济、技术和文化上的整体优势与苏联争夺中间地带。有分析认为，美国最终取得冷战胜利，与从肯尼迪开始注重输出“软实力”有着重要关系。奥巴马已决定，将于22日在白宫会见美国“和平队”的组织者和成员。
设立总统自由勋章，与建立和平队其实有着相似之处。1945年，美国总统杜鲁门决定向二战中“在海外促进了美国及盟友安全”的普通公民和高级官员颁发自由勋章。1963年2月，肯尼迪发布行政命令，决定恢复设立这一勋章，并且每年颁发一次，使之成为美国平民的最高荣誉，受勋者范围扩大到“为世界和平、文化和其他公共利益作出贡献的公民”。
1963年7月4日，肯尼迪宣布了31人的获奖者名单，包括歌剧演员、外交官和学者等。当年秋天，勋章的设计最后完成，并决定在12月6日举行授勋仪式。没想到，肯尼迪在仪式举行前两个星期遇刺身亡。
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