日前,北京,到访中国的美国副总统拜登携孙女游览北京著名的国子监街,到访一家茶社。
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美国副总统约瑟夫·拜登从12月2日晚起对日本、中国和韩国开始进行为期一周的访问。从白宫的行前表态与拜登的行程安排看,美国对日韩盟友的安抚意味浓厚。不过,拜登一路的表现也强烈地显示出,在亚太地区,美国寻求的是以最小代价获取最大利益的左右逢源。
安抚小伙伴受伤的心
行前,白宫这样描述拜登的亚洲之旅:“将重申我们作为一个太平洋强国的持久存在,推动我们的经济和贸易利益,凸显我们对调整美国外交政策转向亚太的承诺。”
《纽约时报》网站文章引用分析人士的话指出,拜登此行意在重申美国对亚太地区的重视和承诺,这一姿态对于日本而言相当重要,因为日本方面私底下越来越担忧,美国或许不再具备足够的财政实力,甚至不再有足够强烈的意愿来保证其在该地区的强势存在。
从拜登的行程安排来看,美国在亚洲的“亲密伙伴”日本是首站,这无疑是给日本吃了一颗“定心丸”。拜登会见日本首相安倍晋三后在新闻发布会上更是表示:“我已告诉首相,我们的同盟承诺坚如磐石。”这无疑是试图让美国在亚洲的最重要军事盟友日本放心。
此外,拜登此行还肩负调解日韩矛盾的使命。这两个美国盟友近来摩擦不断。韩国总统朴槿惠就职以来,日韩两国政府迄今未能举行正式的双边会谈。韩国方面认为,如果日本不改变在历史问题上的错误认识,会谈将遥遥无期。最近,日本某杂志把朴槿惠的对外政策称为“欧巴桑外交”,意为“大妈外交”,更是引发两国网民新一轮嘴仗。
分析指出,远东地区原本就是美国的战略重心之一。以日美同盟和驻日美军为战略重心,以第一岛链为前沿的战略格局,早已存在了大半个世纪之久。在这样的格局中,日本自身的战略价值不言而喻。因此,每当小伙伴出现动摇之时,美国总不忘适时安抚。
寻找“微妙的平衡”
美国的最新表态或许能让日本稍稍安心,不过,日本却很难满意。毕竟,虽然拜登对日本目前最关心的东海防空识别区问题“深表关切”,但是却措辞谨慎,拒绝像日方期望的那样公开要求中国撤销防空识别区。日本舆论此前所期待的联合声明也没有发表。而且,美国还拒绝了日本政府要求美国政府采取统一立场,阻止民间航空公司向中国政府递交飞行计划书的要求。拜登认为,从民航安全的角度考虑,美国政府告知本国航空公司遵守中国防空识别区的相关规定。
日本还非常失望地发现,在拜登为期两天的访华过程中,防空识别区问题远远不是焦点。“双方在记者面前未提中国设立识别区问题。”路透社4日第一时间报道说。事实上,中美双方此次互动的重点是推进中美新兴大国关系的建设。双方就中美关系及共同关心的国际和地区问题深入交换了意见,包括朝鲜半岛局势、伊朗核、叙利亚等问题。
正如英国广播公司的报道指出的,拜登的亚洲斡旋之旅试图在既支持“最重要”盟国日本和降低中日紧张关系方面找到“微妙的平衡”。
开启新一轮亚洲外交
亚太地区的重要性早已是各方共识。美国总统国家安全事务助理苏珊·赖斯11月20日在乔治敦大学发表演讲《美国的未来在亚洲》。她强调,“亚太再平衡”战略是奥巴马政府外交政策基石。无论其他地区出现多少热点,美国都将继续深化对这个至关重要地区的持久承诺。
毕竟,美国的经济前景与亚太地区密不可分。赖斯指出,美国出口的商品和服务有整整1/4去往亚洲,而美国大约30%的进口来自该地区。美国面向亚洲的出口与100多万美国人的就业直接相连。而且,这一数字在过去10年中上升了50%。
10月份,因联邦政府“关门”,美国总统奥巴马取消了亚洲之行。这让很多人大失所望。分析指出,此次拜登亚洲行的目的之一正是为了弥补那次的缺憾。正如《华盛顿邮报》网站文章所指出的,拜登亚洲行的目的在于“重申华盛顿在该地区的持续兴趣”。
要保证美国在亚太地区的利益,美国寻求“左右逢源”。明年4月,奥巴马将“重返亚太”,拜登此行被视作为奥巴马打前站,同时也掀开了美国政府新一轮“亚洲外交战略”的序幕。
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