12月10日，美国环保署署长吉娜·麦卡锡在北京清华大学发表演讲，呼吁中美在应对气候变化问题上展开合作。
在麦卡锡访华之时，中国多个城市正陷入雾霾的困境。她在演讲中提到了中国面临的空气污染问题。“气候变化所面临的与空气质量挑战密切相关。”她表示，气候变化是一项涉及公众健康和环境的挑战，但对于中美两国之间的合作而言，这也是一种机会。
中美是世界上最大的两个经济体，也是世界上最大的两个能源消费国以及碳排放国家。“中美之间比以往任何时候都迫切需要合作。”麦卡锡说。她表示，改善空气质量与经济增长可以并行不悖，这是中美合作的目标，也是可持续发展经济的含义。
在此次访华行程中，麦卡锡参观了北京空气检测中心，并与中国环保部部长周生贤、国家发展和改革委副主任解振华举行了会谈，她也与一些非政府组织进行了交流。
麦卡锡在当天的演讲中提及美国也曾面临和中国相似的挑战。事实上，美国环保署的成立正是为了应对环境保护的挑战。在上世纪六七十年代，美国民众发出强烈抗议，要求解决空气和水污染问题。
美国环保署由时任美国总统尼克松提议设立，在获得美国国会批准后于1970年12月2日成立，随后美国通过了一系列重要的环境保护法案。在美国通过环境保护法的这些年，美国的经济规模翻了一倍，创造了诸多就业机会，在这个过程中，美国的环境也得到持续改善。“我们把空气污染程度降低了70%。”麦卡锡说。“在中国，你们正面临着我们曾经面对的相似挑战。你们也已经意识到应对这些挑战的紧迫性。我对中国做出的承诺表示赞赏。”麦卡锡说。
麦卡锡说，“一个清洁、健康的环境对强劲的经济是必需的。”她举例说，美国在环境保护上每1美元的投入，可以带来4到8美元的经济回报。
麦卡锡于今年受美国总统奥巴马的任命出任美国环保署署长。在奥巴马的第二个总统任期，他将应对气候变化作为优先事项之一。今年6月25日，奥巴马在华盛顿乔治敦大学发布了气候变化应对计划。麦卡锡说。在奥巴马宣布的气候变化应对方案中，减少发电站的碳排放是主要内容之一。事实上发电站是美国碳排放的最大来源。为此，奥巴马指示美国环保署为新建和已有的发电厂制定碳污染排放标准。
今年9月，美国环保署提出了针对发电站碳排放的新标准草案。麦卡锡表示，这些标准具有灵活性，可以继续推动经济增长，确保发电站在低碳经济中的竞争力。
气候变化是中美合作的重要内容。在最近发布的关于加强中美经济关系的联合情况说明中，中美双方强调，在应对气候变化、减少本地大气污染、转向低碳节能经济、提高能源市场抗风险能力等领域加强合作非常重要。中美双方承诺加强合作，美方也承诺提供技术援助。
麦卡锡承认，中美不能在一夜之间就实现低碳经济的转变，美国花了40多年的时间才将空气污染程度降低70%。“我们知道中国有障碍要克服，只有在共同合作的情况下才能更快取得进步。”麦卡锡说。（编辑肖欣欣李关云）
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