美国代理副贸易代表温迪·卡特勒12日说，韩国现阶段要加入即将达成协议的《跨太平洋战略经济伙伴协定》（TPP）“非常困难”。
卡特勒当天在首都华盛顿一场智库论坛上发言说，这一多边自由贸易协定的谈判已进入收尾阶段，“我认为，对包括韩国在内的任何其他国家来说，只要看一看时间表和时钟，就知道现在加入正在进行的谈判非常、非常困难”。
她称韩国是《跨太平洋战略经济伙伴协定》成员国的天然候选，如果加入，将增加这一协定的“政治和战略份量”。不过，当务之急是解决美韩自贸协定的一些争议问题，包括原产地标示、金融信息共享、汽车进口非关税壁垒和有机农产品认证。
卡特勒解释，美国与《跨太平洋战略经济伙伴协定》潜在参与国的磋商一般分为两条轨道：一是看对方是否有能力满足这一多边自贸协定的高标准，二是看能否解决双方关切的一些问题。因此，美国希望韩国首先解决与韩美自贸协定相关的问题。
韩国联合通讯社分析，这是美国政府高级官员首次就《跨太平洋战略经济伙伴协定》谈判提及履行韩美自贸协定的议题。韩国国内担心，美国可能把多边自贸协定与双边自贸协定挂钩，从政府层面向韩国施加贸易领域的压力。
韩国政府经过几个月的观望，于11月下旬宣布将研究加入《跨太平洋战略经济伙伴协定》谈判。这一多边谈判现有12个国家加入，预计明年年初达成协议。
就一些人关于韩国迟迟不宣布加入谈判意向的批评，韩国驻美国大使馆官员12日回应，现阶段的谈判是规则谈判，从日程看，韩国现在加入存在困难；而对韩国国内市场而言，意义更大的是关于商品贸易的双边谈判，因此韩方打算先集中精力与《跨太平洋战略经济伙伴协定》谈判参与国推动这方面的双边谈判。
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