缺钱之囧·美国:破产、关门“二重奏”
经济不景气,破产关门在商界比比皆是,却鲜有以政府或城市为主体的案例。美国都做到了。
受数十年来人口外流、城市萎缩等因素影响,美国“汽车之都”底特律财政枯竭,债务超过180亿美元,穷到没钱开启市内路灯的地步。今年7月,底特律申请破产保护,成为申请破产的最大美国城市。
无独有偶,因国会未能通过新财政年度临时拨款预算案,美国联邦政府10月宣布近20年来的首次“关张”。这次美国联邦政府“关门”持续了16天,波及范围上至太空项目、下至国家公园,近至政府雇员、远至动物熊猫,连美国总统奥巴马也不得不因此取消今年10月初的亚洲之行。
缺钱之囧·马耳他:卖国籍吸金“赤裸裸”
“买房子,赠绿卡”是一些欧美国家吸引外资的办法之一、也是有海外定居需求人群的一种可行移民方式。如今,欧洲小国马耳他以最直接的政策迎合这两种需求:给钱就直接上户口!
马耳他议会11月12日同意修改《公民法》,向非欧盟国家的申请者售卖国籍,每个名额标价65万欧元(约合87万美元)。
按照马耳他政府的说法,国家现有赤字水平恐怕很难达到欧盟要求,这一政策意在增加国家收入。
因马耳他是欧盟成员国,也是申根签证国家,与美国有免签协议。取得马耳他国籍意味着同时获得在其他欧盟国家工作和居住的权利,因而颇具吸引力。只是,这一政策太过招摇,在欧盟范围内引发争议,被一些批评者斥为变相“贩卖整个欧洲的利益”。
荣誉之囧·意大利:“恋栈”老贝议会遭逐
他曾三度出任总理,他十几年来不停地吃着官司,却因为总是上诉、借助说服上级法院推翻原判或者设法将案件拖延至“超出诉讼时效”而免除牢狱之灾。他就是被称作意大利政坛“不倒翁”的西尔维奥·贝卢斯科尼。
今年11月27日,老贝遭遇从政以来严重打击。意大利参议院依据米兰上诉法院有关一桩逃税案的判决举行表决,决定取消贝卢斯科尼参议员身份。
这是近20年来老贝首次丢掉公职,以及让他屡屡规避司法惩罚的参议员头衔。媒体评述,失去参议员的特殊豁免权后,老贝变得更加“脆弱”,很难再像当年担任总理时那样“刀枪不入”,将诸多丑闻和官司一一摆平。
荣誉之囧·沙特:首入“非常”意外拒绝
荣誉到来时,有人欣喜万分视作珍宝,有人岿然不动反作推辞。联合国大会10月17日投票选举2014年和2015年安理会非常任理事国,沙特阿拉伯历史上首次当选。沙特的回应是:不去!
有意思的是,沙特常驻联合国代表在当选结果公布后一度表达庆祝情绪,称沙特“非常看重”这次选举。不料沙特外交部第二天发表声明,拒绝接受非常任理事国席位,理由是安理会在巴以问题、叙利亚冲突和中东大规模杀伤性武器等事务上持“双重标准”,没有能够真正行使其维护世界和平的责任。
一些分析人士认为,沙特此举是就美国对叙政策以及美国与伊朗关系“走近”等表达不满,“并非针对联合国”。
“躺枪”的联合国在历史上首次遇到这种情况后,无奈再次举行选举让约旦“替补”这一空缺。
盟友之囧·美英:“小伙伴”掉链子
今年8月下旬,美国先前认定叙利亚政府使用化学武器,逾越“红线”。不到一周时间内,美官员不断放风要动武,美军迅速完成动武军事部署,联合国调查小组匆匆完成化武取证工作撤离,种种迹象显示对叙动武难以避免。
作为美国亲密盟友,英国政府一如预期追随“老大哥”,首相戴维·卡梅伦8月底向议会提出军事干预叙利亚冲突动议,却出人意料遭到否决,震惊美英政坛。
这不仅是英国议会200多年来首次就战争与和平议题否决由政府提出的议案,而且让美国政府失去最后一个“联合行动”的道义旗号。
或许为了避免成为30年来首位没有得到盟友广泛支持或以直接保护美国公民为目的而打击一个国家的美国领导人,奥巴马在最后关头对动武选项踩下“刹车”。
庄重之囧·南非:手语翻译“忽悠”全世界
南非在12月10日为前总统纳尔逊·曼德拉举行追悼会,近100个国家和地区的领导人出席。在全球亿万观众的关注下,一名正装男子站在演讲台前,长时间为包括美国总统贝拉克·奥巴马在内的重要人物发言提供手语翻译。
活动结束后,不少聋哑人团体和组织投诉,这人几乎没有“翻译”出一句话,根本就是“瞎比划”,“和晃悠胳膊没区别”。这名男子接受媒体采访时说,自己手语水平的确“一流”,只是追悼会上精神分裂症发作,“看到了天使”,现正接受治疗。
南非政府12月13日对所有被这一失误“忽悠”到的人正式道歉。徐超
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