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中新网1月9日电 据外媒消息，国家航空航天局(NASA)开普勒航天器所发现神秘行星，这类行星大小大部分介于地球和海王星之间，在银河系多但并未出现在太阳系。
据悉，此类行星在银河系中数量众多，但却没有出现在我们自己的太阳系中。天文学家尚不知它们如何形成以及它们是由石头、水还是气体构成。
开普勒团队于1月6日在首都华盛顿召开的美国天文学会会议上，报告了从地面对开普勒太阳系外行星星系的四年跟踪观测结果。这些观测证实，开普勒发现的众多星体确实是行星。
利用位于夏威夷凯克天文台的世界上最大的地面望远镜，科学家确定了开普勒发现的41个太阳系外行星，并计算出了16个行星的质量。有了质量和直径，科学家可以立即确定行星的密度，进而判断出它们的构造为岩石、气体或二者兼而有之。
多伦多大学的谢基伟验证了大小介于地球与略大于海王星之间的15对开普勒行星。他测量了30个行星的质量，从而将这类新的行星添加到行星特征汇编中。
加州大学伯克利分校天文学教授杰夫·马西说：“我们现在面临的艰巨问题是，这些神秘的行星是如何形成的，以及我们太阳系为什么没有这样的银河系中数量最多的成员。”
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