中新社休斯敦1月10日电 美国西弗吉尼亚州首府查尔斯顿发生化学物质外泄，导致公共水源受到污染，9个郡宣布进入紧急状态，约30多万人无自来水可用。总统奥巴马10日宣布该州为联邦灾区，下令提供援助。
当地时间9日，该州首府查尔斯顿一家工厂在洗煤过程中使用的4-甲基环己烷甲醇发生泄漏，污染附近的埃尔克河，外泄地点位于西弗吉尼亚州最大净水厂的上游区域。
州长汤布林(Earl Ray Tomblin)宣布9个郡进入紧急状态，学校、餐馆、日间护理中心必须关闭。州水务局称，泄漏物质有害但不致命。卫生官员建议居民不要饮用自来水，或用自来水煮食、洗澡以及洗衣服，受污染的水只能用来冲马桶和消防用途，超过30万人受到影响。
地方政府10日发表声明称，“奥巴马总统今天宣布西弗吉尼亚州进入紧急状态，命令联邦援助作为州和地方应对工作的补充。”州国民警卫队10日正从邻近的马里兰州运送饮用水，分配给受影响9个郡的紧急服务机构。
在查尔斯顿经营意大利面的餐馆老板乔(Joe Leonoro)向媒体表示，9日晚6点左右，他注意到一股类似甘草的气味，随后看新闻得知有化学物质泄漏，奇怪的气味弥漫在市中心的几个街区，“我的餐厅今天关门，你不知道有多少洗衣店、美发店、餐馆等小企业将因此遭受相当数量的经济损失”。
居民9日开始纷纷前往超市抢购瓶装水、纸杯和碗，州议会大厦附近一间便利店有多达50人排队买水，收银员卡德维尔(Danny Cardwell)说，“这真是非常混乱。”距离首府约50英里、未受污染的亨廷顿市一家酒店，为受灾居民提供免费淋浴。
西弗吉尼亚州环境保护部门发言人艾路易斯(Tom Aluise)表示，发生泄露的存储装置内至少有40000加仑化学品，“我们相信，外泄量不超过5000加仑，有一定量的化学物质进入河中，还有一些被遏制。”当局尚不确定化学品泄漏了多长时间，但表示存储区外围有混凝土墙可起到抑制外泄的作用。
“在做更多测试以前，我不知道水是否安全，也不确定这种状况会持续多久。”自来水公司总裁麦金太尔(Jeff McIntyre)表示，化学物质并不是致命的最强形态。
州长强调，将一直维持紧急状态，直至水可安全饮用为止。
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