图为2012年8月23日，JPAC在瓦努阿图的丛林中发现了一架二战美军战斗机的残骸。
图为2011年7月11日，JPAC的队员在老挝正在用磁力计搜索。
礼仪兵在菲斯的葬礼上向棺木铺上美国国旗。
去年底，中韩双方就移交中国人民志愿军烈士遗骸事宜进行了工作磋商，韩方同意尽快将迄今发掘的遗骸、遗物移交中方，对于那些在海外战场上失踪的战斗人员来说，“回家”无疑是他们最好的归宿。
而对于美军来说，寻找在海外战场上的失踪人员也是一件头等大事，他们甚至还专门成立了专门的机构—这个机构叫做战俘及战斗失踪人员联合调查司令部(简称JPAC)，隶属于美军太平洋司令部领导，他们旨在搜寻自二战起在历次战争中失踪的八万余名美军士兵遗骸……
去年五月的一天，美军士官卡洛斯·费斯的葬礼在美国阿灵顿国家公墓举行，这里已经埋葬着成千上万名的美国军人，和此前在这里举行的诸多次葬礼一样，这次同样庄重、肃穆。
然而，和其他大部分葬礼不同的是，用卡洛斯·费斯家属的话说，他能够在这里重新下葬是一个“奇迹”—这名出生在华盛顿的美国军人，之所以能在失踪60多年后从朝鲜顺利“回家”，主要归功于美国军方此前锲而不舍的搜寻，“带每一个人回家”是美军最著名的信条和诺言，而这体现在费斯身上再也恰当不过了。
等待 家属备受煎熬
美国搜寻失踪军人的工作，主要依托于美国国防部下属的战俘及战斗失踪人员联合调查司令部（JPAC）。2004年，JPAC在朝鲜找到了75具遗骸，经过仔细的分析之后，发现其中一具就是卡洛斯·费斯。
如今还在世的路易斯·加拉波是费斯的战友，来自田纳西州的他当时只有17岁。他回忆起当时的战况时说，由于战斗激烈，他和费斯都身受重伤，然而他在穿过了一片结冰的湖面后得以逃生，而其他的战友都失踪了。
费斯的女儿波比·波洛雷斯形容这项工作完全让人“吃惊”，当他父亲在战场上战死时，她还是一个学走路的婴儿。没有想到多年之后，他还能与父亲“重逢”。
这样的故事不止发生在费斯的身上，对于在海外战场上失踪的美军军人的家属来说，他们都盼望着这一天的到来。但是他们所能做的只有是等待，因为对于JPAC来说，这项任务无疑太过繁重了。
根据JPAC的统计，截至目前，仍有约8.3万具美军遗骸等待搜寻：这包括二战期间美军在欧洲和太平洋战场上失踪的7.4万人，在1950年到1953年的朝鲜战争中失踪的8000多人，以及在越南战争、海湾战争和其他冲突中失踪的1000多人。
寻找 全球留下足迹
据悉，出于对个体生命的尊重以及对同胞战友的承诺，美国军方成立了JPAC，致力于把每一个失踪的军人的遗骸带回家。
JPAC起源于越战期间的美军收尸队。1973年，收尸队被迁至泰国，三年后又搬到夏威夷檀香山的西卡姆空军基地, 并成立美国陆军中央鉴别实验室。2003年10月，中央鉴别实验室和全面核查联合特遣队合并，成立了战俘及战斗失踪人员联合调查司令部(简称JPAC)。
经过多年发展，JPAC现在大约由500人组成，总部位于夏威夷檀香山，直接隶属于美军太平洋司令部领导，其中大部分成员是考古学家、人类学家和军事历史学家，他们同样受雇于美国军方。而JPAC的经费则来自美国政府，年度预算大约为5000万美元。
为了寻找军人遗骸，JPAC的工作人员可能出现在世界上的任何地方。他们的搜寻工作可能来自战友的回忆，或者军事文献的记录，亦或是当地政府报告的不明死者。他们拼凑找到的任何骨骼碎片，然后使用最新的技术分析确定死者身份。
分析 艰难辨识身份
当JPAC的发掘小组从山林间或者从海床上找到疑似军人遗骸时，它就会立即被带回美国陆军中央鉴别实验室进行鉴定，这个全世界最大的骨骼鉴别实验室，是JPAC的重要组成部分。
实验室中现在有多少遗骸有待确认，并没有一个确切的数字，“我们目前大约有六百具遗骸在实验室中，”杰米·多布森是JPAC的发言人，“要将他们一一辨认出来并不是一件容易的事，有时候不同的遗骸都混杂在一起，甚至还混杂了一些非美国人甚至非人类的骨骼。”
如果遗骸中有下颌或者牙齿，这将大大减少辨识身份的难度，如果尸体胸前如果挂着刻着身份的“狗牌”，那也是有力的证据。不过，科学家一直都在努力地寻找新的科技手段，他们从骨头上获取DNA，然后与比死者母亲的DNA进行比对，就是通常所说的DNA鉴定，这也是目前最被认可、最值得信赖的方法。
当所有的鉴别程序完结后，JPAC的丧葬事务办公室会通知死者家属，之后，葬礼的程序就是：迁葬回国、举行军队葬礼仪式、存入国家档案。
难题 依赖外交关系
迄今为止，JPAC在越南的搜寻工作可能最为成功—1973年，美越双方在越战结束后的《巴黎和平协议》上签字约定：“相互合作寻找战争中失踪的士兵遗骸。”截至目前，JPAC已经从越南战场上找回了约1000名失踪的美国军人。
“考虑到越南战争的性质与惨痛，在战争中失踪的军人的家属希望知道当时发生了什么，它们更希望军人的遗骸能够回到美国本土”，迈克尔·多尔斯基是受雇于JPAC的一名博士后人类学家，他解释为什么寻找越南战争中失踪军人的遗骸尤其重要，“我们现在正在努力，我们寻找的范围正在扩大，特别是朝鲜战争。”
由于JPAC毕竟属于美国军方机构，因此它的工作也要在很大程度上依赖美国与搜寻目标国的外交关系。2004年，在美国和朝鲜外交关系缓和的情况下，两国联合发掘组在一处水库发现了大型埋葬点，里面的遗骸显然是朝鲜战争当年匆忙埋葬的，以至于美国人和朝鲜人的遗骸都混杂在一起，经过努力，最后从中找到了38具美国军人的遗骸。它们之间的区别就是，“肩膀，骨盆以及头盖骨和下颌骨部分有一些细微的差别”，JPAC的人类学家黛布拉·皮尔斯·津尼说。
遗憾 任务无法完成
根据2010年美国国防授权法案的要求，到2015年，JPAC要具备每年辨识两百具遗骸的能力，这是目前他们具备能力的两倍多—他们每年能找到并辨识的遗骸在60到80具之间。
就算按照这样的辨识速度计算，要全部找到美国国防部归类为“潜在可寻获”的3.5万名军方失踪人员，也需要175年之久。但是，“带每一个人回家”是他们不变的承诺。
战争总是会导致人员失踪，但是在一战之前死亡人数还比较少。而在之后，由于大量先进武器的使用，以“战争结束战争”的方式导致大量军人死亡。这也是为什么包括美国在内的许多国家都在海外树立无名烈士墓，来纪念那些根本无法找到遗骸的军人们。据悉，美军在世界上有24个海外墓地，这些墓地大概埋葬了大约12.5万名美国军人的遗体，比如著名的美国指挥官巴顿将军，他在二战结束后的几个月死于一次车祸，后来，他就被埋葬在卢森堡。
不过，搜寻遗骸的意义绝不在于数字，而在于对生命的看重，美国前总统老布什就曾说过：“搜寻美国失踪军人的遗骸是一个光荣的使命。”
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