美国全国广播公司1月18日报道，原题：中国真能让3.5亿人戒烟？
中国约有3.5亿烟民，但走进这个国家的众多餐馆、酒吧和其他公共场所，你或许会觉得不止这个数。难怪中国上周宣布，作为世界最大的烟草制造国、消费国，争取2014年出台禁止在室内公共场所吸烟的条例。
中国每年有100万人因吸烟而死亡，若得不到控制，到2050年将上升至300万。近年来，中共已意识到全国范围禁烟的必要性—是维护社会稳定不可避免的下一步。长久以来其执政合法性依赖于增进经济繁荣和延长百姓寿命，北京似乎已开始将民众的生活质量列为政府衡量决策的原则之一。
但中国此前在城市公共场所的禁烟尝试，无法让人对类似禁令寄予厚望。北京先后于2008年和2011年在公共场所禁烟，一度受到反吸烟人士欢呼。然而，许多无动于衷的中国烟民继续吞云吐雾，令这些警告仅仅成了劝诫而非法律。
相关研究总是提及需要改变中国的吸烟文化。在这个国家，香烟被视为社会应酬礼品。世卫组织驻华代表施贺德博士表示，禁烟成功取决于国民教育，“(中国人)对吸烟危害的意识很低。成年人中仅有25%深谙其害，了解二手烟危害的还不到1/3。”随着治疗成千上万的烟民的医疗成本与日俱增，许多人认识到公共场所禁烟的政治价值和社会价值。
比社会忧虑更棘手的是政府与烟草巨头之间的财政利益。据报道，中国烟草总公司2010年利润高达190亿美元，超过世界三大烟草公司的总和。面对减少二手烟对数亿民众的危害与充实政府金库之间的抉择，到目前为止，政府选择了维护钱袋的“健康”。
即便如此，中国仍已开始推行禁烟运动。报道称，自公布禁烟令以来，零售商已难以确保中低档香烟的供应。本月初，政府还发布通知，要求领导干部带头在公共场所禁烟。(作者埃德·弗拉纳根，王会聪译)
作者：作者埃德·弗拉纳根 王会聪译
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