从飞机失联到现在，近二十个小时过去，越南方面的反应确实比较慢。
从马来西亚到北京，中间要经过多个国家和飞航管制区，每进入一个飞航区，对方都要提供信号服务。北京时间1：20，飞机在胡志明管制区失去联系，当时越南应该立即搜寻。然而直到上午九点多，中国驻越大使馆仍未接到越南官方消息。直到北京时间下午5点，据央视新闻，越南国家搜救中心才向中国通报，马航失联客机可能在马来西亚和越南重叠海域坠落。
民航业内人士告诉壹读记者，飞机上拥有多种通讯设备，比如通话用的高频、二次雷达。在失去联络时，飞行员必须把应答机编码调成7600，遇到劫机则调成7500——机场管制区就会知道，这架飞机出现问题。“我在美国飞的时候，也有过通讯设备出问题的时候，联系不到塔台管制，但还有很多方式来挽救。”
除了飞机，地面也可以通过测距器（DME），测得飞机与信标台之间的直线距离和角度，不过遇到山体阻挡等情况，测距器便无法感知飞机位置。
这意味着，飞机在失事前没有发出任何求救信号、失联十几个小时后仍无法确知飞机位置——这种事情本身概率就很低。
乘客生还概率有多大？
飞机坠落海上，乘客生还概率有多大？答案是很小。飞机坠海分以下三种情况：
空中解体。坠海之前，飞机已经爆炸。机上人员存活概率基本为零，机身碎片散落范围可达百余公里。
失控高速入海。生还概率也极低。基本上就像平拍在陆地上，同样会粉身碎骨——如果不相信，可以尝尝从十米跳台上躺着入水的感觉。大多数海上空难都是这种情况。
海上迫降。也就是让飞机以安全速度落在海面。但迫降对飞行员的个人素质和心态要求极高，海上迫降成功、全机生还的例子几乎没有。而迫降成功率最高的，是在机场，因为有塔台引导，而且飞行员对机场比较熟悉。
提起水上迫降，最经典的例子是“哈德逊奇迹”，2009年1月，美航A320客机刚起飞，就因发动机吸入飞鸟群而损失动力，驾驶舱满是烧焦鸟群的味道。57岁的机长凭借丰富经验和过硬的心理素质，让飞机平稳降落在哈德逊河面上，在之后短短12分钟内，机上人员全部获救。
不过，这是刚刚起飞、与地面正常通讯、还是降落在平静河面的情况，相比之下，从高空坠入汹涌大海，条件险恶得多。关键问题是飞机速度太大，短时间内变化莫测。2000年阿拉斯加航空261航班在同地面机组多次沟通后，决定海上迫降，但还是以翻滚姿态、近乎垂直下坠，机腹向上，倒跌入海，机上88人全部罹难。
一旦确定飞机出了问题，乘客怎么自救？首先，乘客出舱门需要机长允许，每人也都配有救生气囊、氧气等救生措施。但问题的关键在于，飞机失事往往快到来不及反应。
2009年6月的法航空难就是如此，447航班在机身完整的情况下高速坠入大西洋，机上228人全部遇难，其中包括9名中国乘客。调查人员在未浮出水面的飞机残骸中，发现了救生衣，这表明乘客根本来不及做准备。
此外，飞机速度大，如果不是安全迫降，在入海的一刻，机身会发生多处断裂，乘客即使做了安全准备也没用。
飞机为什么会坠海？
相较于降落在地面上，飞机坠海的调查难度非常高——残骸被海水冲到几百公里外，黑匣子埋在海泥之中……确定事故原因往往要好几年，有的甚至成为悬案。
2002年，大连海域的中国首起海上空难“5·7”事故调查中，调查组利用旁侧声呐对海底进行扫描，却一直未能发现飞机残骸。
交通部上海救捞局人员非常困惑：飞机长几十米，高4米以上，铝制蒙皮对声波的反射也很强烈，为什么动用了好几套旁侧声呐，却不能在有限海域很快找到？
飞机头部打捞出来，工作人员才明白，原来飞机发生了强烈爆炸，接近粉身碎骨，把这些碎片去掉油漆扔进垃圾堆，人们都不可能想到这是飞机，而操作人员带着“飞机”的概念来观看扫测图像，很可能没认出这堆碎片是“飞机”。
在整个空难调查中，黑匣子是最关键的搜寻目标。黑匣子的海水电池在触水后，开始供电，使信标可以连续30天发射频率为37.5KHz的声脉冲，便于搜寻。
这次的坠机事件，与5年前的法航空难很相似——飞机在失事前与控制中心几无联系，莫名其妙失踪。坠机过后约三年，调查组才根据黑匣子公布原因：驾驶舱侧杆设计导致飞行员操控失误。
1998年瑞士航空111班机在加拿大附近海域坠落，229人全部遇难。美国联邦航空委员会耗资四五千万美元、历时数年才查出原因。调查人员在上百万飞机碎片中，发现其中一根电线上有电弧，据此推测电线短路，引起火花，点燃了隔热层，造成失火。
而原因竟然是，瑞士航空为了吸引乘客，对头等舱加装了高级娱乐系统，乘客可以浏览互联网，甚至通过信用卡进行赌博游戏，然而这套装置会加重用电负担，且没有设置开关在必要时关闭该装置。电线过热引燃绝缘层，接连烧断其他电线，而在飞机坠落前，已经没几个部件可以正常工作了。
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