韩国“岁月”号客轮的死亡人数22日超过100人，截至《环球时报》记者22日晚发稿时，死亡人数已达121人，还有181人失踪。22日，韩国还将本国研发的多关节机器人投入沉船搜救工作中。面对迅速增加的遇难人数，韩国总理郑烘原22日就政府对“岁月”号客轮沉没事故的初期应对不力向公众致歉。事故发生已经过去7天，有韩媒猜测称，24日搜救工作很可能停止，转而开始对船体的打捞。但一些家属反对打捞，仍希望进行搜救。
据韩国KBS电视台报道，在22日的政府会议一开始，郑烘原针对政府未能就沉船事故采取足够措施向遇难者家属致歉。郑烘原还表达了对遇难者家属的深切同情。他说，韩国政府会制定一个全新的安全总体规划，以应对危机。
郑烘原同时敦促所有政府官员严格遵守纪律，在事故发生后谨言慎行。21日，执政的新世界党议员郑梦准就因为19岁儿子此前在社交网站留言批评失踪者家属不文明而道歉。
韩方22日投入212艘船只、34架飞机、潜水员等共550余名救援队员继续进行搜救工作。搜救人员当天集中搜寻了客轮的3层和4层，这两层被认为是多数失踪者所处地点，事实也确实如此。
由于“岁月”号沉没事故过了7天，始终听不到任何成功救援的消息，韩国《中央日报》称，失踪者家属越来越感到疲惫，他们要求“打捞沉船”的声音正越来越大，因为时间早已超过生存可能性较大的救援“黄金时间（72小时）”，而且家属们担心时间长了遗体会认不出来，或者被急湍的水流冲走，永远无法找到。一位檀园高中学生母亲说，“随着时间越拖越久，越来越多的人担心遗体会在水中腐烂”。但一些家属仍希望政府进行搜救，考虑到这些家属的心情，希望马上打捞沉船的家属纷纷要求隐匿自己的名字。韩海警发言人成基洙（音）说，政府打算尽全力进行搜救。“用起重机打捞"岁月"号的作业需要较长时间，过程中遗体可能会遭到损伤”。
另一方面，韩国政府对“岁月”号船员的调查正在扩大。韩国光州地方法院木浦分院22日针对失事客轮“岁月”号的一等航海师姜某、申某、二等航海师金某和轮机长朴某签发逮捕令。由此，包括此前已被捕的船长李某等3名船员，共有7名涉案船员被逮捕。
此外，据海洋警察厅22日消息，经证实，“岁月”号15名核心船员全部获救。客轮船长和船员在没有及时疏散乘客的情况下，乘坐最先到达事发地点的救生船逃离客轮，导致大量乘客错过最佳逃生时间。而且，船长李某被救后一直隐瞒身份。
同时，韩检察机关正调查“岁月”号运营公司清海镇海运老板一家的逃税等问题，对其国内外财产进行追踪，以便提前控制其财产，在查清“岁月”号沉没责任之后妥善处理赔偿问题。
在22日例行记者会上，韩国外交部发言人赵泰永表示，经证实此次沉船事故失踪乘客中有4名中国公民，其中2人已确认遇难，另2人下落不明。韩国驻上海总领事馆当天表示，总领事馆21日已经为在事故中失踪的中国籍乘客家属签发多次往返签证，签证发放对象为失踪的女性乘客韩某（37岁）的母亲和姐夫。韩联社22日称，政府先前公布的乘客名单中，并不包括其中一名已证实遇难的中国公民，因此外界质疑当局公布的名单与真实情况不符。
“岁月”号沉船的原因目前还不得而知，日本《朝日新闻》22日将本次沉船事件与5年前日本渡轮“有明”号的侧翻事件相比较，认为不排除由于“超载”、“货物固定不当”等原因酿成惨剧。参与调查“有明”号事故原因的日本海上技术安全研究所（东京）兼海难事故解析中心的田村先生称，为防止船体失衡，避免超载并加强货物固定非常重要。船体倾斜45度的话，就很难复原。如果这次事故发生时能在倾斜45度的节点指挥乘客避难的话，也许可以避免惨剧发生。（记者万宇 金惠真 邢晓婧）
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