澳大利亚国防部长戴维·约翰斯顿23日说，鉴于现阶段的水下搜索尚未取得任何进展，针对马来西亚航空公司MH370航班的搜寻行动需要进入一个新阶段，使用搜索能力更强的声呐设备。
澳大利亚政府方面承诺将继续搜寻，暂不考虑开销问题。
额外设备
约翰斯顿23日说，如果“蓝鳍金枪鱼”自主式水下航行器不能发现马航客机，搜寻可能会进入新阶段。
按他的说法，在这一阶段搜寻中，可能投入搜寻能力更强的拖曳式旁侧声呐设备，类似1985年首次发现泰坦尼克号残骸以及2008年发现二战时期澳海军“悉尼”号巡洋舰所使用的遥控潜水装置。
“我想下一阶段我们会增加一个更强大、更有能力的旁侧声呐以实施深海搜寻，”约翰斯顿说，“我们希望（搜寻）非常彻底。”
澳大利亚搜寻马航航班联合协调中心23日说，“蓝鳍金枪鱼”自主式水下航行器眼下已经完成对预定区域80%的搜寻，已经开始第10次下潜任务，迄今没有任何发现。
有待确定
约翰斯顿说，澳大利亚正在与马来西亚、中国和美国方面商讨下一阶段搜寻计划，可能下周公布方案。同时，搜寻人员将继续分析飞行数据以及先前发现的疑似客机“黑匣子”脉冲信号，以确定下一阶段搜索范围。
“我们正在收集所有的事实，进一步搜寻最有可能的区域……”他说，“但我得说，这是一大片区域。海床的许多地方从未实施过水文地理勘测。”
约翰斯顿介绍，一些搜寻区域附近的水深达到7000米。
“事情极为复杂，（因为事情发生在）这个星球上最与世隔绝海洋的一片深海中，”他说。
联合协调中心23日原计划派出10架军用飞机和12艘船实施搜寻。空中搜寻随后因海浪过大和能见度不佳而暂停，船只搜寻则继续。
一些媒体先前报道，联合协调中心可能在近期停止在水面搜寻疑似物，但约翰斯顿说，在新的搜寻方案确定前，空中搜索将继续。
不言放弃
马航客机失联后，多国投入巨大人力物力实施搜寻。约翰斯顿说，对于搜寻而言，费用不在澳大利亚方面的考虑范围内。
“未来会有一些与费用相关的问题，但这（搜寻）与费用无关，”约翰斯顿告诉媒体记者，“我们想要找到这架客机，我们想要对我们在马来西亚和中国的朋友说，这无关开销。我们关心的是，外界是否认为我们正在这一个最悲剧的环境下帮助他们。”
澳大利亚总理托尼·阿博特说，搜寻人员依然认为马航客机的最后位置是在印度洋；在“仍有相当希望找到什么”的情况下，澳大利亚不会放弃搜寻。
“眼下我们正在使用能用到的最好设备实施搜寻，”阿博特说，“如果在这一阶段停止的话等于前功尽弃。我们不会放弃搜寻。”
“我们可能会重新考虑搜寻，在破解谜团前，我们不会停下来，”他说。（林昊 新华社特稿）
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