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人民网5月5日电 据中国科学报报道，2011年，建筑工人在美国纽约皇后区发现了一具尸体。纽约首席法医办公室法医人类学家Scott Warnasch的团队最终证实，这是一具19世纪中期的木乃伊。
据悉，这句女尸被安置在一架铁棺材中，穿着睡衣和袜子，保存异常完好，已被确认为非洲裔美国女性。法医团队的疑点是，19世纪中期的黑人女性不太可能担负得起如此豪华的安居之所。
尸体上的病变和肿块令纽约首席法医、人类学家Bradley Adams想起天花患者。科学家们意识到，密封的昂贵棺材可能并不代表着死者富有，而是意图隔离其身上的传染病。但是这么一来，这具木乃伊棺木的发现地点立即成为潜在的生物危害现场。
纽约市公共卫生部门向美国疾控中心寻求建议，后者声称其感染风险很低，但还是迅速派出流行病学家Andrea McCollum的团队身穿防护服对组织样本进行检验。毕竟，没有人知道天花病毒可以在人类尸体中存活多久，McCollum的团队也希望从木乃伊中恢复天花DNA或有活力的病毒颗粒。
世界卫生组织的决策机构—世界卫生大会将在本月于瑞士日内瓦召开，并决定何时销毁唯一已知的天花病毒存留物—它们如今保存在美国和俄罗斯被高度保护的实验室冷冻环境中。此行动自20世纪80年代以来就被推迟，预计此次会议上会被再次推迟。即便官方存留样本被销毁，一些病毒还是可能隐藏在其他冷冻环境中，病原体也可能如同此次发掘的木乃伊一般，再次出现。
相关资料
天花是历史上最严重的疾病之一。1966年，当时全球每年仍有1000万到1500万天花病例，世界卫生组织决定加强疫苗接种和控制活动，1977年年底，天花得以根除。
目前，从未有人从尸体中发现过活的天花病毒。 (来源：人民网-国际频道)
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