俄罗斯联邦航天署宣布，一枚搭载通信卫星的俄制火箭16日发射后出现故障，未能到达预定轨道。
发射失败
俄罗斯联邦航天署说，这枚“质子－M”型火箭于莫斯科时间16日1时42分（北京时间5时42分）从哈萨克斯坦的拜科努尔发射场发射升空，随后出现“紧急情况”，未能到达预定轨道。
俄罗斯媒体报道，事故发生在火箭升空大约9分钟后。当时火箭距离地面大约160公里。
俄罗斯电视台的画面显示，火箭在太平洋上空的大气层上层起火。一名解说员当时说道：“我们有一个紧急情况……飞行结束了。”
俄联邦航天署署长奥列格·奥斯塔片科说，第三级火箭的发动机出现故障。
俄罗斯新闻社援引奥斯塔片科的话说，火箭以及所有碎片在大气层中燃烧殆尽，“我们可以肯定地说没有东西落到地面”。不过，一些俄罗斯媒体说，火箭以及所搭载卫星的残骸可能散落在俄罗斯的西伯利亚至远东地区，乃至太平洋。现在尚未接到人员伤亡报告。
损失卫星
俄罗斯媒体报道，发射失败的火箭搭载一颗“Express-AM4P”型通信卫星，由欧洲航空防务和航天公司下属主营卫星和航天技术的阿斯特里姆公司为俄罗斯制造。
路透社报道，这颗卫星价值超过2.75亿美元。
按俄罗斯媒体的说法，这是俄罗斯眼下使用最为先进的通信卫星，原本将用于向俄罗斯偏远地区的居民提供可负担的互联网连接。
航天署署长奥斯塔片科说，尚不清楚发射失败的具体原因。
航天署方面表示，已经成立一个特别委员会，“分析遥感勘测数据，以找到出现紧急情况的原因”。另外，调查期间将停止发射所有“质子”系列火箭。
曾有前科
“质子”是苏联上世纪60年代研制的运载火箭，至今已经历多次改造升级，“质子－M”是其最新版本。该火箭于1996年投入商业发射，目前是俄商业发射的主力。
“质子”系列火箭先前经历多次发射失败。2013年7月2日，一枚携载3颗“格洛纳斯－M”导航系统的“质子－M”运载火箭出现发动机故障，在拜科努尔发射场升空后不久坠毁，造成损失超过2亿美元。
这次火箭发射失败一度引发俄罗斯和哈萨克斯坦关系紧张，哈萨克斯坦一度禁止在本国境内发射“质子”系列火箭。
航空业曾经是俄罗斯的骄傲，2013年的事故前，短时间内曾多次发生俄制火箭事故，那次发射失败最终促使俄罗斯政府痛下决心，对航空业实施改革。俄联邦航天署前任署长弗拉基米尔·波波夫金去年10月遭解职，距上任不足两年。曾任国防部副部长的奥斯塔片科接任署长一职，承担改革任务。（林昊）
作者：林昊
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