普通雪花与无定形冰态物质的对比图，后者形成的条件非常苛刻
5月31日消息，据国外媒体报道，NASA科学家发现一种几乎不会在地球上自然存在的神秘物质，这就是无定形冰，其产生的环境要求极端寒冷的真空和高辐射条件，无定形冰并非晶体构造，其原子的排列不遵循一定的空间顺序。宇宙中颗粒和有机物质可被无定形冰“截留”，因此对此类物质的研究可发现宇宙生命的线索。尽管地球上几乎不存在无定形冰物质，但它却广泛存在于星际空间中，这可能是宇宙中最常见的“水”。
自太阳系诞生以来，就有庞大数量的颗粒扩散至周围宇宙空间中，我们在彗星以及冰冷的月亮上也探测到了这些远古物质的信号。科学家认为在无定形冰物质中可以发现各种有趣的化学物质，比如被喻为地球生命基石的氨基酸，该物质在地球生命化学成分中起到重要作用。对此，研究人员花费了数十年的时间寻找陨石中的氨基酸，当然也是寻找宇宙生命，由于“冰水”物质在多数星际介质中以冷冻状态体现，如果我们对无定形冰进行研究，就可以发现氨基酸等物质的痕迹。
无定形冰和雪花或者冰块并不是很相像，根据宇宙冰实验室科学家雷吉·哈德森介绍：“在太阳系形成的任意时期，冰态物质及其反应都存在。”位于NASA的戈达德实验室拥有强大的粒子加速器，可以模拟几乎任何类型的太阳或者宇宙辐射，研究这些物质的反应是如何启动的。为了模拟太阳风粒子和宇宙射线，科学家通过范德格拉夫加速器实验室形成高压环境，通过调节剂量，可模拟埋藏在彗星表层下、冰冷月亮表面或者行星上不同深度的冰态物质。
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