英国为吸引中国游客简化签证程序

　　6月16日，中国国务院总理李克强启程访英，同一天，英国内政部部长特丽莎·梅召开新闻发布会，宣布一系列中国赴英商务及旅游签证便利措施。英方此举被视为李克强访英推动双边合作的开端。

　　吸引中国商务和旅游访客

　　特丽莎·梅在新闻发布会上宣布，从今年8月起，英国内政部将允许中国团队游客通过旅游中介使用申根签证材料申请英国签证； 中国游客可凭借爱尔兰签证进入英国，不需再提供英国旅游签证，反之亦然；英国将为中国访客提供24小时签证服务； 网上签证申请表格将提供中文翻译及指导，帮助个人访客的签证申请。同时公布的优化措施还包括：推出VIP移动签证服务，根据高级客户需求上门采集指纹；推广3－5天优先签证；在北京的英国驻中国大使馆增设专门人员以提供商务、旅游和教育签证所需的信息。同时，在北京、上海及广州提供高级服务休息室，缩短等待时间。

　　英国内政部在16日的发布会上表示，希望可以与更多的申根国家合作，在任何可能的环节做进一步的改善，为中国访客提供更便捷的签证服务。英国内政部没有在新闻发布会上就赴英工作签证及学生签证做新的解释。同时出席发布会的保守党下议院议员杰夫里·布朗强调，简化签证的程序希望可以吸引更多的中国商务及旅游访客，以推动英国经济，推广英国文化和产业；但这并不代表英国将会放松对签证申请的审查，英国将继续使用严谨的签证审查制度。

　　中英签证联盟也于16日召开发布会，建议英国政府应继续推广简洁的签证申请程序。

　　签证流程离完善尚有距离

　　英国《金融时报》网站17日评论称，新的签证便利措施表面上看是给中方的“见面礼”，实际上却是英国人自己算的一笔账。根据英国内政部和中英签证联盟的最新数据报告，仅2013年一年，来自中国的公务和旅游签证申请激增40%，中国游客在英消费高达4.92亿英镑。然而，每年前往欧洲的中国游客中，只有15%会选择到英国旅游。繁杂的签证手续是赴欧中国访客放弃前往英国的主要原因。

　　《金融时报》称，这意味着，每年大概130万位中国访客万里迢迢来到欧洲，却最终因为签证问题被一条海峡拦住去路。英国著名的约翰·路易斯百货公司零售总监安德鲁·墨菲表示：“这意味着每年10多亿英镑从我们手边白白溜走，转而流入了法国和德国人的口袋。”

　　墨菲表示，16日出台的新举措已经很大程度上简化了赴英旅游的签证流程，能够增加赴英中国游客的数量，同时也能带动英国经济的发展。不过，目前的签证流程离完善尚有距离，比如英国缺少一个能同时适用于多国签证的联合申请中心。