“空气中可能蕴藏着电闪雷鸣的信息。”法国《回声报》18日这样描述中越官员河内会晤的氛围。报道称，杨洁篪当天在河内同越南副总理兼外长范平明举行中越双边合作指导委员会团长会晤。这是中越因中海油钻井平台在西沙作业引发对抗6周来双方第一次高层接触。
18日的越南媒体继续渲染中国“981”钻井平台和舰只带来的“威胁”。不过，越南《年轻人报》网站称，越海军军官表示，“981”钻井平台旁边的中方船只17日的侵略性有所减弱，这似乎是因为一个多月来面对越方的坚强抵抗，中方感到非常疲劳，也可能是因为天气状况恶化，还有可能是杨洁篪正在越南访问，中方或许希望缓和紧张局势。
新加坡《联合早报》18日援引中国人民大学教授时殷弘的话说，中越高层举行会谈是个积极的发展，但双方能否降低对抗的烈度，仍有待观察。此次会谈只能视为“一个稳定形势的初步试探”。日本《外交学者》评论称，目前似乎妥协余地不大。如中方同意撤走钻井平台，在国内将被视为一种退让，这是中国民族主义者不能接受的。与此同时，越南政府已决定在中国架设钻井平台这件事上画出红线，这或许会成为压倒越南专属经济区的最后一根稻草。考虑到国内的愤怒乃至此前的暴力骚乱，越方如果不让中方有所退步将很难下台。鉴于上述，外界不太可能看到解决当前危机能取得任何实质进展。不过，不管这次磋商结果如何，都是回归外交常态的一小步，外交常态虽然本身不是灵丹妙药，却是解决危机的必要条件。
前马来西亚总理秘书胡逸山18日接受《环球时报》采访时表示，东南亚各国对于本地区的和平与稳定都有很高的期望，尤其是最近一段时间以来，中越、中菲之间因为南海问题而日益紧张，引发本地区众多国家的不安。这次会晤也凸显中越两国关系所具有的韧性。在当前这一敏感时期，中国没有取消与越南的例行性双边会谈，而是选择继续到越南进行会谈，这让所有东盟国家都感到欣慰。德国“每日新闻”网称，无论如何，两国至少敞开了对话大门。文章说，尽管两国关系处于20多年来的最低点，但中国顶级外交官突然访问河内，传达出两国意在改进关系的信号。在与周边国家，如越南、菲律宾和日本等国岛屿争端愈发激烈之时，中国领导人早前在上海举行的亚信峰会上呼吁建设和平、稳定的新亚洲。
日本TBS电视台评论称，中国一直表示“已经数次表明立场和原则”，中越之间找到解决问题的头绪并不容易。不过，中越双方都称这是充满建设性的一次会谈。“南海争端是长期问题，不可能寄希望于一两次中越高层会晤平息。”法国《回声报》还分析说，菲律宾寻求通过国际法庭解决中国和菲律宾之间的主权纠纷，令中国感到不安，中国反对在和邻国的主权纠纷中引入国际调停和裁决因素，杨洁篪访问越南，是避免在国际上同时应对越南和菲律宾的诉讼纠缠。
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