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天基红外系统卫星太空工作效果图（美国洛克希德-马丁公司网站）
据美国趣味科学网站7月18日报道，自冷战以来，美国国防部就耗资数十亿美元安装了天基系统，以对洲际弹道导弹进行预警。
支持建立导弹防御系统联盟创始人里奇·埃利森说：“这是一个相当精密的系统，能够实现持续性覆盖监测，尤其是对俄罗斯和乌克兰上方。”
据报道，自上世纪70年代开始，作为国防支援计划（DSP）的一部分，五角大楼发射了一系列带有面向地球红外线望远镜的高空卫星。这些卫星不间断地注视着地球上有无导弹释放出来的炙热烟柱，并就可能的袭击或战争威胁向军队和情报机构发出预警。
最近几年来，DSP升级成天基红外系统（SBIRS），发射的卫星也得到了极大改进，能够更快更灵敏地“嗅”到导弹。该系统目前包括两个由洛克希德-马丁公司制造的地球同步轨道卫星，每个卫星都悬停在地球上某个固定位置的上方，距地面约35400公里。
报道称，很可能马航MH17航班所遭遇的导弹袭击会在专门处理SBIRS信号的科罗拉多巴克利空军基地的屏幕上显示为一个预警信号。
SBIRS足以精确到可探明导弹发射地及导弹型号。
“每个导弹都有标志性的烟柱，”埃利森说，这一区域的其他军事卫星或许也收集了导弹相关信息，以向美军欧洲司令部呈报。
美国数字地球公司的发言人说，该公司操控的对地观测卫星试图拍摄飞机坠毁地点的图像，但由于云层覆盖无法看清现场。该公司计划继续通过五颗卫星拍摄事故现场，并将在网上公布这些照片。 (来源：参考消息网)
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