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“尼克松热”现时正降临美国。对于这位在历史上评价复杂的美国前总统，美国各界对他的兴趣仍然不减。有关尼克松的新书显示，在他任内录制的录音带中隐藏着大量中美两国交往的秘闻。
由于今年是尼克松因“水门事件”辞职40周年，有关尼克松的各类书籍和访谈节目一时间铺天盖地，但其中最引人注目的莫过于7月29日正式出版发行的新书《尼克松录音带》(TheNixonTapes，1971-1972)。
这本书长达758页，由美国知名历史学家道格拉斯·布林克利与尼克松研究专家卢克·尼切尔共同撰写。书中摘取了浩繁的尼克松录音带中最精彩部分，包括尼克松与时任美国总统国家安全事务助理基辛格、时任美国国务卿罗杰斯等人的对话，使人们一窥美国内外政策的制定过程。
布林克利与尼切尔29日晚一同在纽约出席该书推介活动，回顾成书过程。布林克利说，尼克松原本希望通过在白宫各个地方录音，来记载他担任总统期间的“丰功伟绩”，不料日后却成为他挥之不去的梦魇。
尼克松录音带内容虽然近些年陆续对外公开，媒体纷纷摘取少量片段发表，但像该书这样按时间顺序认真归纳整理并予以详尽点评出版还是首次。
尼切尔回忆了他和基辛格就该书进行的讨论。尼切尔说，基辛格起初对整理和发表尼克松录音带并不以为然，强调撰写有关尼克松政府时期的历史书籍应以“尼克松和他自己的回忆录为基础”。但基辛格在听了一盘又一盘与自己相关的录音后，想法多少还是有了改变，认为录音带“或可作为写书的依据”。
这本《尼克松录音带》主要选取了1971年和1972年的录音内容，布林克利解释说，这两年的内容相对完整，特别是集中展现尼克松外交政策的决策过程，而1973年以后的录音更多的偏重于“水门事件”，内容足可以再撑起另一本书。
1971和1972年所记载的最重大外交事件之一无疑是中美关系开始走向正常化，这其中包括“乒乓外交”、基辛格1971年秘访中国和尼克松1972年对中国的历史性访问。书中的录音内容对上述历史事件皆有反映，通过阅读尼克松和基辛格等人的相关对话能很容易地体会出他们当时的些许焦虑、紧张、惊讶和期待。
布林克利说，在时任中国总理周恩来的巧妙安排下，“乒乓外交”成为外交史上的经典案例，而在“乒乓外交”顺利登上了《纽约时报》的头版之后，尼克松在感到出乎意料之余，很快抓住了机会。书中有一大段对话记录是尼克松和基辛格想从访华归来的美国乒乓球队那里了解周恩来究竟是怎样的中国领导人。
布林克利认为，中美建交绝非偶然，是两国共同努力的结果。以美国的角度看，从尼克松到福特再到卡特，三届政府总的趋势都是推动中美关系向前发展。
《尼克松录音带》中所披露的最新录音内容中，很有意思的一段对话是1972年3月尼克松有关大熊猫的一番趣谈。周恩来同年2月在宴请尼克松夫妇时，表示赠送美国一对大熊猫。尼克松对此十分兴奋，对美国记者谈及华盛顿动物园为迎接中国大熊猫所做的精心准备，甚至还担心起大熊猫的交配问题，令人忍俊不禁。
当中新社记者和布林克利聊起这段大熊猫对话时，布林克利哈哈大笑。他透露，这段大熊猫对话发生在尼克松成功访华之后，是他最喜欢的“小插曲”之一。他对记者说，希望这本书能早日推出中文版，让广大中国读者能早日看到中美关系正常化发展的点滴。
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