“易性癖的名字是以前的叫法，把这些患者理解为行为堕落显然是不公平的。”北京大学整形外科医学博士潘柏林称。潘柏林常年来关注、研究并治疗易性症患者人群。他认为，变性人以及有变性欲望的这部分人群患有易性症，这部分人群占有的数量不在少数，“保守估计国内大约有将近10万人”，社会应该给予他们足够的关注和善待。
患者
易性症通常自幼萌发
潘柏林称，在2007年第20届世界易性症研究协会学术会议中，提出了易性症几率的最新数据在1/4500~1/8000左右，并非少数。近年来，随着社会以及医学界对此类人群认识的增多，发现的人数逐年上升，保守估计国内约有近10万人。
他告诉记者，最新国际疾病命名中的“易性症”（Transsexualism），是一种性别身份严重颠倒性疾病。通常自幼萌发，到青春期逐渐强烈，持续地感受到自身生物学性别与心理性别之间的矛盾或不协调，深信自己是另一性别的人，并始终不渝地要求通过医学手段改变性别特征以达到信念。在变性的愿望遇到阻力、得不到满足时，常因内心的剧烈冲突而处于痛苦状态，甚至采取自残的手段。“易性癖”的名字还是以前的叫法，皆因长期以来，一直被人们认为是一种堕落的恶习，视为不可理解的怪癖，把这些患者理解为“行为堕落”，显然是不公平的。
典型的易性症患者，3-4岁萌发想法，4-5岁对性别产生朦胧意识，青春期剧变，认定自己是异性，并且病情逐渐加重，确认自己生错性别；衣着、举止、爱好、志向都出现了异性化，回避人群，且不进浴场、公厕，持续而强烈地要求变性。但由于其心理和行为能受自己所控制，故不易被他人察觉，也没有危害社会的行为。
治疗
变性手术后未必寿命缩短
潘柏林介绍称，对于易性症的治疗，分为心理疏导、激素替代、手术疗法等三种递进的办法解决，当经过了心理疏导、衣装与化妆、甚至激素替代疗法仍没有缓解内心矛盾，仍然难以接纳自己时，最终很可能走向手术。
我国规定，施行变性手术必须具备四项文件材料：精神科医师出示的“易性症诊断证明”、公安部门出示的“无犯罪证明”、直系亲属出示的“知情同意书”，以及本人要求手术的书面报告。除此以外，还建议患者在术前已经以异性角色生活1年以上且适应良好，接受异性激素替代1年以上且适应良好，18岁以上，没有手术禁忌症。
潘柏林说，经常会有人问，变性手术之后是否会减短寿命？实际上，这个问题并不一概而论。经历了一系列性别改换手术，加上有些人同时也长期服用外源性性激素，对于身体影响肯定是存在的。去除了内生殖器官，必然带来的是生殖功能以及性腺内分泌功能的永久性丧失；长期服用外源性激素，也必然会引起一些副作用，但是这些又不像肝炎、糖尿病、高血压那样最终致命。如果术后能够长期随诊，在医生的指导下严密监测身体情况，有需要时及时做出调整处理，一般来说对健康没有很大的影响。目前还没有具体数据表明性别改换手术后的患者平均寿命低于正常人群。
压力
“社会认识该病过于浅薄”
虽然大多数患者经过手术以后精神面貌都能够得到很大程度的改善，然而要在社会生活中维持一个健康的心理状态，用一颗真诚坦然的心去融入周围的人群，也并非一件容易的事。
潘柏林称，“如果用水深火热来形容易性症人群，我认为一点都不过分”。由于目前社会上对于该疾病的认识还过于浅薄，给该人群的治疗和生活造成困难重重。首当其冲一点，父母的不理解往往是最终造成悲剧的根源。
潘柏林称，患者通常自幼发病，跟其他疾病相比，父母采取的态度通常是斥责、阻挠，而不是给予更多关怀、主动带他们就诊。患儿内心痛苦，得不到理解，同时又没有经济来源，无条件治疗，悲剧不少发生。而当他们步入社会，在工作、恋爱、社交、生活的方方面面，也都会遭遇各种因为不理解而带来的困境。
潘柏林称，在国外，相关的一些民间组织已比较完善，他们出版了自己的书籍、册子，主动与家人进行沟通，为他们在社会上争取应有的权益，给易性症人群提供了一个很温暖的家庭。“近年，国内也逐渐出现了类似的民间团体，然而力量依然单薄，我们需要的是一个社会层面的关注与善待”。
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