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中新网10月14日电 据外媒报道，被誉为美国空军最神秘太空飞行器之一的“X-37B”号将于当地时间14日早些时候返回地球，其已经在太空轨道上运行了22个月，执行秘密任务。
全自动“X-37B”太空船，也被称为轨道测试飞行器，将于当地时间12日在预定的加尼福尼亚州范登堡空军基地着陆。“X-37B”迷你太空船自2012年12月升空以来，已经在太空运行了671天。
据美国第30空间联队指挥官贝茨称，范登堡空军基地的工作人员已经准备就绪，等待“X-37B”太空船的着陆，这是飞行器第三次完成特殊任务。
美国空军拥有2架“X-37B”迷你太空船，太空船被设定为能够自动着陆，其首次执行秘密任务是在2010年，美国媒体称“X-37B”执行的任务为高度机密。
据悉，“X-37B”飞行器就像是迷你版的美国航天航空局(NASA)的太空飞船，尺寸小一些。每个“X-37B”飞行器大约8.8米长，最宽的地方为4.6米。
美国媒体揭露称，至今为止所有“X-37B”飞行器每次都是降落在范登堡空军基地。飞行器由波音公司幻影工作室研发，飞船在太空的运行动力完全由太阳能提供。
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