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当地时间11月1日，英国维珍银河公司商业宇宙飞船“宇宙飞船二号”坠毁碎片。2014年10月31日，英国维珍银河公司商业宇宙飞船“宇宙飞船二号”在美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠地带坠毁，致使飞行员一人死亡，另一人重伤。
中新社休斯敦11月3日电 (记者 王欢)维珍银河公司自主研发生产的“太空船二号”在10月31日的飞行试验中于美国加州失事，导致两名飞行员一死一伤。媒体3日爆料，有专家曾多次就该航天飞机的安全问题提出警告，但未引起该公司重视。
美国国家运输安全委员会执行主席克里斯托弗·哈特指出，尚未明确“太空船二号”失事原因，其坠毁后产生的碎片散落在长约8公里的区域，表明飞船可能是在飞行过程中发生了解体，预计对飞船坠毁事件的调查会持续12个月。
英国《镜报》和《每日邮报》3日报道称，早在2007年3名工程师在火箭地面测试的爆炸中身亡后，就职于国际非营利性组织“空间安全促进国际协会”(IAASS)的英国火箭推进专家卡罗琳·坎贝尔(Carolynne Campbell-Knight)，就曾把自己的研究结果寄送给维珍银河公司，警告其一氧化二氮火箭推进引擎安全性存疑。
“根据研究结果，包括我的一篇有关处理一氧化二氮的论文，我们对维珍银河方面的做法感到关切，”坎贝尔说，“我向维珍银河的不同人士发送论文复印件，遭到"无视"。”她再次致电维珍表达自己的担忧，仍未引起对方注意。“我警告过他们……火箭发动机有潜在危险。”她说。
“发生这一事故一点儿也不意外。我很抱歉地说，正是我曾经预料到的。”坎贝尔表示，“这就像在玩"俄罗斯轮盘"，是拿人命当赌注！”
前欧洲航空局安全主管斯高巴(Tommaso Sgobba)称，“这些年来我一直在说，这是一个等待发生的事故。”
传记作家汤姆·保尔告诉媒体，维珍公司多名在加州负责安全、航空动力等系统的主要工程师，称此计划很危险，在出事前已离职。此外，美国联邦航空管理局也曾警告该公司有可能重蹈2007年地面测试事故的覆辙。尽管如此，维珍银河公司还是坚持进行了此次试验，致使最终悲剧发生。
就在“太空船二号”测试失利的3天前，美国轨道科学公司的“天鹅座”货运飞船搭乘火箭前往国际空间站时升空数秒后爆炸。商业航天领域在一个星期内遭遇两起事故，迅速点燃了美国航空界有关商业太空项目可行性的争议。
美国老一代航天员杰里·利宁格认为，与美国国家航空航天局在自己当年进入太空时对安全的重视程度相比，私营企业仍存在距离，而且也缺乏经验。
“近期的事故使大量游客可在短期内前往靠近外太空的大气层边缘兜风的想法遭遇挫折。”乔治·华盛顿大学太空政策项目前主任约翰·罗格斯登说。
美国国家航空航天博物馆的航天专家罗杰·劳纽斯表示，他现在有两大怀疑：一是公众能否在看到私营太空项目连遭失利后仍然支持商业航天；二是以营利为目的的私营企业能否承受得起事故带来的经营风险。
针对此次事故，维珍集团创始人、亿万富翁理查德·布兰森否认公司无视警告，称他们非常重视安全问题。“太空之旅艰险，但这值得尝试……”他强调不会放弃载人航天梦想，“我们不会盲目冒进……但会坚定向前！”
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