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当地时间2014年11月25日，美国华盛顿，奥巴马在白宫发表讲话，宣布美国国防部长哈格尔即将离职。讲话中奥巴马回忆了两人近十年的交情，并对他愿意在确定继任者前继续履行国防部长职责表示感谢。哈格尔也是奥巴马政府内忧外困之际首位辞职的内阁级别高官。哈格尔是奥巴马所在民主党遭遇中期选举惨败后首位宣布辞职的内阁成员，外界认为他的请辞将拉开中期选举后白宫内阁“大换血”序幕。
中新网11月25日电 据美国《纽约时报》25日报道，美国国防部长哈格尔在压力下辞职，他是美国总统奥巴马所在的民主党在国会参议院失去多数席位后、其国家安全团队在全球危机冲击下第一个内阁级别的损失。
奥巴马于当地时间24日在白宫玫瑰园宣布了哈格尔辞职的消息，美国政府高级官员说，奥巴马在过去两周中开了一系列会议，之后于21日做出让哈格尔辞职的决定，哈格尔是其国家安全团队中唯一的共和党人。
该高级官员把奥巴马让68岁的哈格尔离去的决定描述为，总统认识到来自极端组织“伊斯兰国”的威胁，需要用不同于哈格尔带到任上的那种能力来对付。哈格尔是一位有军事经验的共和党人，他对伊拉克战争持怀疑态度，他被任命为国防部长是为了管理将作战部队撤出阿富汗、以及在“自动减赤”时代五角大楼萎缩的预算。
但目前的情况“需要在未来几年中有一个不同的重点，”政府一位官员说。该官员坚称，哈格尔没有被解雇，并称哈格尔在两周前向奥巴马提出就自己的未来展开讨论，他们两人达成共识，认为现在是哈格尔离开的时候。
但哈格尔的助手在最近几周曾一直表示，他希望做完国防部长的四年任期。让他离任似乎是白宫对批评者做出理解表示的一种努力。批评者指出，美国政府对几个国家安全问题的早期反应不利，包括埃博拉危机和来自“伊斯兰国”的威胁。
甚至在宣布哈格尔将离任之前，奥巴马的官员们就在猜测可能由谁来取代之。排在名单前边的是曾任国防部副部长的米歇尔·弗卢努瓦；罗得岛州民主党参议员、曾任陆军第82空降师军官的杰克·瑞德；以及国防部前副部长阿什顿·B·卡特。
报道称，哈格尔是一位受人尊敬的前参议员，他和奥巴马在参议院外交关系委员会共事时，都是伊拉克战争的批评者，两人因此建立了友谊。尽管如此，哈格尔仍很难进入奥巴马“忠诚者”的亲密圈子，那是一个由前竞选助手和顾问组成的紧密团队。美国政府高级官员称哈格尔在内阁会议上“表现沉默”。为哈格尔辩护的人则说，他在等待单独与总统在一起的机会来阐述自己的观点，这样能更好地避免信息泄漏。
报道指出，无论情况究竟如何，哈格尔难以进入奥巴马的亲密圈子，并被视为从未能与政府磨合，他的任命确认也是一场与自己在参议院老同事的激烈斗争，其间，他被批评在回答尖锐问题时似乎含糊其辞。
报道还称，哈格尔进入五角大楼后，一直没能真正摆脱确认听证的阴影，在过去的几个月里，他已经在很大程度上让位于参谋长联席会议主席马丁·E·邓普西。官员说，邓普西最初建议对“伊斯兰国”采取军事行动，赢得了奥巴马的信任。
在哈格尔担任国防部长不到两年的时间里，其批评者说，他很难在五角大楼激发人们的信心，不像前任国防部长、尤其是罗伯特·M·盖茨那样。但奥巴马的几名高级顾问在过去几个月里也私下承认，总统不想再有一位像盖茨那样高调的国防部长。盖茨后来在回忆录中写了与奥巴马共事的几年，尖锐地批评了奥巴马。这些高级顾问说，在总统的第一个任期里多次与军方较量之后，哈格尔在很多方面正是奥巴马想要的那种国防部长。
就哈格尔本人来说，他在任上的工作在很大程度上是贯彻奥巴马公开表达的愿望，比如把美国军队从阿富汗撤出，削减五角大楼的预算，几乎从不表示异议。他的确做到了激发应征入伍士兵的信心，而且常常似乎是在与部队交谈时、或与他们自己的越南作战经历时，表现得最自信。
但哈格尔在有效地阐述自己的想法、或政府的政策时经常出问题，有时候，记者很难描述他在新闻发布会上说了什么。在与邓普西和国务卿克里同台出现时，越战老兵、第一位由应征入伍的前作战士兵成为国防部长的哈格尔，常常被抢了风头。
此外，哈格尔曾在今年8月令白宫恼火，当时美国政府正在加强打击“伊斯兰国”的战略部署，而哈格尔的话与奥巴马的表态有直接的矛盾。奥巴马在几个月前曾把“伊斯兰国”比喻为“校篮球队的预备队”。哈格尔则称“伊斯兰国”是“挑战我们所有利益的迫在眉睫的威胁，”并补充说，“超过了我们所遇到过的任何情况。”白宫官员后来表示，他们认为这种言论是无益的，虽然美国政府似乎仍在努力确定“伊斯兰国”究竟构成多大的威胁。
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