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中新网12月4日电 据美国媒体报道，奥巴马政府的高级官员2日表示，总统已经选定提名阿什顿·B·卡特(Ashton B. Carter)担任下一任国防部长，但是白宫还没有完成对他的背景调查工作，所以目前尚未准备好予以公布。
作为前国防部副部长，卡特与五角大楼有着很深的渊源—虽然他未曾在军队服役。自查克·哈格尔(Chuck Hagel)于11月24日被迫宣布辞职以来，卡特就上了国防部长候选人的决选名单。
奥巴马政府的一名官员称，总统应该不会在周二或周三正式宣布提名人，但可能会在本周结束前这样做。
身为物理学家的卡特，曾为国防部的二号文职官员。利昂·E·帕内塔(Leon E. Panetta)去年卸任国防部长一职时，卡特是接替他的人选之一。此前，卡特在国防部负责武器采购，任务包括缩减或取消过时及低效的武器项目。他还负责执行国防部5000亿美元(约合3万亿元人民币)的开支削减。这一削减计划始于2012年，预计需要十多年的时间完成。
卡特从耶鲁获得了物理学及中世纪史学的学位，后在牛津获得了理论物理学博士学位。过去两年里，他在学术界从事研究。不过外界普遍认为，他管理国防部将很称职，不会在参议院的提名确认听证会上遇到什么麻烦。
2日，共和党的几名国会领导人在准备赞扬卡特的声明，尽管白宫尚未正式通知任何人他已经被选定。“大家觉得应该就是他，”一名国会助理说。“他会顺利通过听证会。”
不过，从很多方面来看，卡特是仅剩的一名五角大楼最高职位的候选人，因为好几名潜在人选主动退出了竞争。来自罗得岛州的民主党参议员杰克·瑞德(Jack Reed)要求将自己排除在考虑范围外，而前国防部副部长米歇尔·A·弗卢努瓦(Michèle A. Flournoy)援引家庭原因提出了同样的要求。同样被提到的国土安全部部长杰·C·约翰逊(Jeh C. Johnson)则表示，他很满意目前的工作。
在奥巴马的第一任期内，约翰逊曾担任国防部的首席法律顾问，牵头废除了军中有关同性恋的“不问不说”政策。提名约翰逊的话，或将引发两场—而不仅是一场—血腥的确认大战。在奥巴马的左翼支持者的眼中，约翰逊是一个具有争议的人物，因为他是为奥巴马政府的战争政策提供法律基础的一名主要顾问。在共和党人这边，由于对奥巴马在移民问题上动用行政令感到不满，他们可能会努力阻碍任何提名人获得国土安全部部长的职位，直到移民问题达成令他们满意的解决方案。
卡特2日不在华盛顿，记者无法联系到他置评。奥巴马政府的一名高级官员表示，总统仍旧可能转向其他人选，但此人同时指出，目前最有可能被提名为国防部长人选的是卡特。
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