参考消息网12月19日报道 外媒称，美国总统奥巴马17日发表讲话，决定与古巴恢复外交关系，放宽执行了50多年的制裁措施。
据英国广播公司12月18日报道，17日，古巴领导人劳尔·卡斯特罗也发表讲话，释放被囚禁了五年的美国承包商艾伦·格罗斯，并表示将开辟两国间的新道路。
为什么是现在？
奥巴马政府一直在争取让古巴释放美国人艾伦·格罗斯。2013年初，奥巴马授意与古巴在加拿大和梵蒂冈进行秘密谈判。
一个主要的动因是格罗斯日益恶化的健康状况。
囚禁格罗斯导致美古关系紧张，倘若格罗斯最后死在古巴监狱，两国关系将面临难以逾越的障碍。
今年8月，格罗斯的律师说，他不知道格罗斯还能活多久。
面对格罗斯日益恶化的健康，古巴政府也面临越来越大的压力。
也有分析人士说，邻国委内瑞拉发生的经济危机也刺激古巴试图与美国修复关系。
委内瑞拉和具有社会主义思想的总统马杜罗多年来给古巴提供了财政和精神上的支持，但石油价格的下挫重创委内瑞拉经济，古巴也开始担心委内瑞拉难以像以前那样慷慨了。
美国国内舆论也在呼吁缓解与古巴的关系。《纽约时报》连续发表评论文章，呼吁解除对古巴的禁运。
这是否意味着美国认输？
美国总统奥巴马的讲话并没有回避问题。
奥巴马说，几十年的孤立政策“未能实现我们促成一个民主、繁荣和稳定的古巴的长期目标”。
奥巴马表示，虽然这一政策的初衷是好的，但收效甚微。
奥巴马也很小心地将这一政策变化赋予积极的一面。他说，“我们在重新评估对美洲的领导”。
古巴领导人劳尔·卡斯尔特则听上去谨慎，强调两国间仍有“巨大的分歧”。
卡斯特罗的讲话很谨慎，听不出来有多少胜利的意味。
他在讲话中还多次提到他的哥哥菲德尔·卡斯特罗，暗示与美国的秘密接触也得到这位前领导人的首肯。
对古巴民众来说这意味着什么？
美国的禁运严重影响了古巴人的生活，尽管禁运和封锁尚未解除，但奥巴马已宣布一些缓解措施，这也会改变古巴人的生活。
比如，汇款额度从从每季度的500美元升至2000美元；电信公司也可以在古巴营运，这意味着更多古巴人能上网。
此外，古巴人还能进口建筑原材料，来缓解严重的住房短缺问题。前往古巴旅游的限制也放松，探亲和人道主义活动也更容易。
美国的古巴裔人如何反应？
两名古巴裔美国参议院议员对此提出严厉批评。
共和党参议员马尔科·鲁比奥说，这不仅不能带来变革，反而会给卡斯特罗政权带来经济帮助，让他们能长期在古巴执政。
参议员马尔科·鲁比奥说，政策的改变会让卡斯特罗长期在古巴执政。
民主党参议员、参议院外交委员会主席罗伯特·梅内德斯说，奥巴马的决定“是对古巴政府残忍行为的认可”。
迈阿密的一些古巴美国人走上街头，称奥巴马是“叛徒”。
但也有人欢迎这一政策转变。美国无党派非盈利组织CubaNow执行总裁里卡多·埃雷罗说，这一变化会让古巴人决定他们自己的命运，而不是古巴政府。
未来的障碍
尽管奥巴马能恢复与古巴的正常关系，但要解除禁运，还需要美国国会的批准。
报道称，奥巴马在佛罗里达州将面临强烈的反对，很多逃离古巴的人都在佛罗里达州居住。
共和党国会议员马里奥·迪亚兹-巴拉特批评奥巴马，称他向一个“残忍的独裁政权”低头。
但也有诸如像迪克·德宾的等国会议员，认为这创造了一个改变古巴的良机，因为以前的排挤政策没能凑效。
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