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在南沙各自独立的礁堡上，“一号首长”都有一个南沙独有的特殊称谓，叫“礁长”。
作为一礁之长，是整个礁堡的“灵魂”，对守礁官兵的政治、军事、思想、生活，对使命任务的圆满完成，都负全面责任，压力非常之大。
记者先后采访了第九十二批守备部队所有“礁长”。他们的叙述，全面展现了官兵们在礁上的战备、训练、生活和学习。人在礁上，他们考虑的不仅仅是当好卫士守好礁，还有沉甸甸的责任和使命。
在南沙的礁堡上，记者见到的“礁长”们，都很朴实，却不普通。
在远离大陆的小小礁堡上，强烈的大局意识、奉献意识和忧患意识，与他们胸前绣着的国旗，那么地协调、那么地匹配。
华阳礁“礁长”—张卫
青菜少 辣椒补
我是河南邓州人，1998年入伍，这是第七次守礁了。
华阳礁是目前我们在南沙驻守最南端的礁，礁上战备压力比较大，必须提高警惕，克服麻痹思想，守礁官兵必须狠抓战备值班执勤和军事训练。把这么多人带上礁来，我作为主官，必须保证完成好使命任务，必须保证每个人都平平安安。当然，在礁上，每天最让我操心的，就是战备，这根弦，必须时刻紧绷着。
礁上其他的条件都很好，唯一不足的是青菜不耐储藏，守礁后期就没有保障了，只能自己想办法种一点，发点豆芽、磨点豆腐什么的，改善调节一下伙食。还好，大家都没有丝毫怨言，而且都积极想办法，包括种点青菜什么的。
我们这批官兵分别来自河南、四川、浙江、安徽、湖北、山东。虽然来自天南海北，到南沙后，现在都比较能吃辣的了，因为青菜少，肉食长期冷冻后，口感会差一些，做菜时就得把口味调重，放辣椒就是常用的方式，时间一长，原来不能吃辣椒的，也都能吃了。
特殊的环境，可以改变人的许多习性，青菜少，辣椒补，南沙人必须习惯吃辣椒，学会吃辣椒，喜欢吃辣椒。吃辣椒还有一好处：可以去湿，有益健康。
我们华阳礁上有个很大的“家”字。我提出，上了礁，虽然行政关系有上下级之分，但在一起大家就是一家人，平常就是兄弟。我们必须以情带兵，用自身的言行把大家拧成一股绳。只要我们一条心，就没有克服不了的困难。在礁上，团结是最重要的环节。这一点，我们都做得很好。
今年春节，我给妈妈打电话问候时，听说舅舅已到癌症晚期。我和我舅舅的感情特别深，所以这次下礁后，如果工作能安排开，我准备回去看一下他。
渚碧礁“礁长”—甘文斌
礁上养鸽 乐趣多多
渚碧礁是南沙诸礁中我们驻守的最北端的一个，周边情况比较复杂。
守礁期间，没有发生特别的事件。处置海空情况，都严格按照上级制定的规则条令，合理处置，及时上报。官兵情绪稳定，大家都觉得这个使命任务很光荣，上礁就要当合格的战斗员。
今天要换防了，说心里话，看到拖船来了，心情很复杂。作为礁长，能够安全顺利，完成好使命任务，很欣慰、很自豪。回到后方营地，有的要去结婚，有的回家团聚，激动之情溢于言表。但今天下礁，现在还不能说是圆满完成任务了，下面的航渡也是很大的任务，必须等到回到后方基地，这期换防任务才算真正结束。
看到你们来，全礁官兵非常兴奋，如果能够留下和大家一起吃顿饭，官兵们会更高兴，会拿出自己最拿手、最珍贵的东西来招待你们。
我们在礁上养了鸽子，刚上礁时只带了3只，现在已经繁殖到三四十只了。这些鸽子也很乖，只在我们这个礁盘上空和周边飞行，不去别的地方，给大家增加不少乐趣。因为鸽子是和平的象征，我们还会继续养下去。
东门礁“礁长”—陈福文
做自己的 心理医师
在礁上站岗，除枪弹外，还配备对讲机、大的手电，每人挂一个口哨，随时可以发出警报。手电用来夜晚照射海区，便于及时发现情况，同时是对非法进入者的一种心理威慑，也是自我防卫的一种做法。
防小股突袭、蛙人等，都是我们的训练内容，以此提高礁上人员的综合素质。特别是夜间时如发生战备情况，人员能很快进入战位，尽快备便，形成战斗力，这是需要通过平时严格的训练来达成的。礁上人员少，所以讲究一兵多用、一专多能。每个人要掌握多种武器装备的使用、操作，能胜任多个战斗岗位。
因为南沙局势复杂，我们教育官兵必须从大局、全局出发想问题、处置问题，全盘衡量。同时注重形势教育，让大家及时掌握动态，分析理解，用以指导我们的工作和行动。我们每月都要专门开展战备教育，随机性的战备教育就更多了，目的就是让大家知道战备紧张，培养危机意识。
现在看来，这个效果是很明显的，增强了官兵自我调节、自我管理的能力，包括心理自我调节，经常性的教育，使许多观念渗透到官兵的思想里、骨子里，成为一种自觉行动。
南沙比较闭塞，可以说基本与世隔绝，心理压力会比较大。长期守礁，也都锻炼出来了，自己给自己减压，做自己的心理医师。“在南沙睡大觉都是奉献”的观念已经不合时宜了，官兵们记住的就是一句话：“今朝立业南沙，千秋有功国家”。
赤瓜礁“礁长”—陈如意
8次上礁 一次守半年
我是2001年通过士兵参加军校考学，进入南昌陆军学院步兵指挥专业大专班学习，毕业后即到南沙守备部队。这次是第8次上礁，其中有一次守了半年。
礁上的官兵来自陕西、河南、甘肃、广东、广西、山东、湖南、重庆，都喜欢看书，基本上都报了自学考试，学习教材、资料都带上礁了，个别的已经通过考试毕业。看书都是有关历史、军事的，稍微年轻点的，爱看幽默笑话、人物传记一类的书。
赤瓜礁上地方小，种菜不容易，风大浪大，比东门礁那里的要大很多。因为赤瓜礁处在九章群礁的风口上，浪特别大。赤瓜礁的名字，据说是因为盛产赤瓜参而得名，但我们没见过赤瓜参。
其他的“礁长”大都已经结婚了，我还没有女朋友，在“礁长”中，可能是唯一的，这和我的名字“陈如意”不怎么衬，但我也不着急，先把工作干好再说。
对于上礁，我的心态比较好，让我上就坚决上，也没什么特别的感受。我家就在湛江，家里人刚开始并不怎么了解南沙的情况，说守礁会把人守疯的，后来我告诉他们，根本没那么回事，后来就都挺支持我的了。
南薰礁“礁长”—文先波
“太阳花” 也会变异
南薰礁被称作“南沙中的南沙”，自然条件比其他礁艰苦，处在风口上，而且礁堡离深海就200米，浪大一点，能打到礁堡二楼甚至岗楼上，每年7月至翌年1月，来补给的小艇有时候连缆绳都系不住，码头上的浪有1.5米高，补给物品都会被打湿。
南薰礁旁的沙洲，据说在2000年的时候还没有，现在有100多米长，形状随季风变化，西南季风时是月牙形，东南季风时是个逗号形。沙洲上海鸟很多，特别是白鹭，也有不少鸟蛋。前不久还来了一只海龟，退潮时露出来了，100来斤，我们把它放生了。
形成这么一块露出水面的沙洲，很难得。我们曾经尝试在沙洲上种红树林，但后来都没存活，以后我们会慢慢尝试在上面种点植被什么的。
在南薰礁，可能气候条件不行，即使是南沙礁花“太阳花”，在我们这里种一两年后，就变异了，花开得少，花朵也变小了。
我们对军事训练抓得比较紧。下午基本是抓体能训练，在礁上每天坚持一次体能训练。我给战士们讲，要有拼刺刀的精神，单兵素质要高，战术训练、防御演练、专业训练、实弹射击训练、体能、拳击、器械等等，都是必训科目，严格按大纲进行针对性训练。
不仅如此，我们还注重抓班长的组织指挥能力训练，培养“四会”—会讲、会做、会教、会做思想政治工作—不仅要自己干好，还要带动别人干好。去年巡防区举行大比武，在所有15个比武项目中，我们连在10个项目中拿到名次，其中5个项目拿到第一。
守礁，已经成为我生活的一部分。
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