1月4日，罗马教皇任命了20名红衣主教，其中包含首名缅甸红衣主教查尔斯·蒙波。获得任命后，蒙波首先呼吁缅甸佛教与伊斯兰教保持克制，希望他们之间正在发生的冲突能够得到缓和，这对将于2015年年末举行的全国大选来说是利好消息。就在刚刚结束的2014年年末，缅北局势再现新变化，一度销声匿迹的“果敢王”彭家声现身，试图统一各方武装割据力量为大选争取话语权，这为2015年大选增添了几分不确定性。
在缅甸5100万人口中，基督教信众约占80万，今年66岁的蒙波是缅甸境内首位红衣主教。蒙波回到仰光后受到国内天主教信众的热烈欢迎。缅甸穆斯林领袖也对蒙波当选表示支持：“虽然我们的信仰不同，但我们为他感到骄傲。”蒙波的当选还得到英国倡导宗教自由的世界基督教团结会的支持：“蒙波是一名勇敢、智慧、富有激情、谦虚、幽默、热情、慷慨的人。他还是缅甸在人权、宗教自由、民主、贫穷、贩卖人口等存在不平等现象领域最敢于直言的人。”
在发表于去年美国《华盛顿邮报》上的一篇文章中，蒙波呼吁缅甸佛教和伊斯兰教信众相互理解，并督促政府采取行动限制佛教信众发表可能引起宗教冲突的言论。在接受路透社采访时，蒙波表达了对缅甸爱好和平的穆斯林信众可能向极端恐怖主义转化的担忧：“目前他们仍然处于安静的状态，如果一旦与国际极端恐怖势力产生联系，暴力、恐怖主义、自杀式炸弹这些都会发生。”
根据联合国的数据，2011年以来缅甸佛教与穆斯林教徒之间爆发的宗教冲突已经造成约200人死亡，14万人在冲突中因丧失家园而无家可归。佛教信徒和伊斯兰教信众之间的宗教冲突已经成为缅甸社会动荡的重要诱因。2010年举行的首次民主选举标志着缅甸开启了民主、开放进程。随着开放进程的不断推进，佛教的国家宗教地位不断受到挑战，为保证自己的统治地位，佛教信徒对伊斯兰教信众进行了猛烈的言论和暴力攻击。
除单纯的宗教原因之外，缅甸宗教冲突之中也掺杂着历史因素。缅甸信奉伊斯兰教的人群是英国殖民缅甸时期由殖民者引进的阿拉伯穆斯林，这部分人被称作罗兴亚人。二战中，罗兴亚人帮助英国殖民者镇压缅甸人民和佛教徒，而信奉佛教的若开族和缅族为民族独立发起反对殖民统治的斗争。从此，缅甸佛教和伊斯兰教信众之间便埋下争斗的祸根。
蒙波的当选对缅甸2015年大选来说无疑是利好消息。但在2014年年末，一度销声匿迹5年的前缅甸掸邦第一特区主席彭家声再次出山，重新集结“果敢民族民主同盟军”，与缅甸政府军展开游击战。缅北局势再陷入动荡让2015年年末的全国大选增添了变数。
2010年，缅甸政府军以打击缅北地区制毒、贩毒为由进攻果敢，对果敢武装力量进行强行改编。此轮打击导致长期统治果敢地区的彭家声王朝受到重创，外界甚至盛传彭家声已经死亡。而5年之后彭家声为何再度现身？专家分析，他主要目的之一是联合克钦独立军等武装力量，争取更多的参加2015年大选的话语权。
缅甸政府在处理缅北民族地方武装力量时的心态也十分微妙。一方面，民族地方武装强大后必然会对中央政府的统治构成威胁，中央政府必须对其进行控制；另一方面，民族地方武装力量壮大将会限制以昂山素季为首的反对党的影响—对缅甸国内政局可以产生重要影响的有三股势力，分别是代表军方势力的巩发党、代表昂山素季的民盟以及民族地方武装力量。如果少数民族武装联合起来，将分流受到西方支持的昂山素季的选票，这将有利于目前执政的巩发党在大选中胜出。
本报金边1月13日电
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