美“黎明”号探测器抵达环谷神星轨道

　　据新华社电 美国航天局6日宣布，2007年发射的“黎明”号小行星探测器在2012年离开灶神星后，于当天清晨抵达谷神星轨道，成为第一个造访太阳系两颗天体的无人探测器。

　　美国太平洋时间6日4时39分(北京时间6日20时39分)，“黎明”号探测器在距离谷神星6.1万公里时被这颗矮行星的引力捕获。随后，美国航天局喷气推进实验室控制中心于5时36分(北京时间21时36分)接收到“黎明”号的信号。信号显示，该探测器运行良好，其离子推进器工作正常，“黎明”号已按计划进入谷神星轨道。

　　自1801年被发现以来，谷神星从行星变为小行星，最终成为矮行星。如今，“黎明”号在历经7.5年飞越长达49亿千米的旅程后，将称其为“家”。

　　太阳系的小行星带是位于火星和木星轨道间的小行星密集区域，天文学家估计这里有约50万颗种类各异的小行星。谷神星是这个小行星带中最大的一颗矮行星，直径约为950公里，此前从未有探测器到访。

　　“黎明”号探测器于2007年9月发射升空，并于2011年7月进入小行星带中质量第二大的天体—灶神星的轨道，对其展开了14个月的探测，采集了关于灶神星的珍贵数据和图像。2012年9月5日，“黎明”号小行星探测器正式飞向谷神星，最终如期赴约。

　　科学家认为，搜寻小行星带中这两个标志性天体的信息，有助于揭开太阳系早期历史的奥秘。