中新社香港4月5日电 中新社记者 吴冠雄 为死人化妆化了半辈子的陈美龄，瘦小、弓背，精神很好，脚步稳健。她穿着白色的工作服，双手看上去有少许红肿。清明节前夕记者去采访她时，她解释是因为刚刚工作完，洗过手。她拿着化妆品一样一样地介绍，说话间拿起一把镊子：“有时候没这个都干不了活，口、眼里都用得到。”
陈美龄是首位华人女化妆师邝金枝的第一个徒弟。在入行之前，她是一个护士，三个孩子的母亲。丈夫的朋友要开殡仪馆，就拉她入行做化妆师，还介绍她跟邝金枝学艺。当时邝金枝是香港知名入殓化妆师，李小龙去世都是她化的妆。那时，陈美龄每天下午四点下班之后，就去跟着邝金枝学艺。
香港人其实对这些有忌讳，比如殡仪馆不称殡仪馆，称“大酒店”。陈美龄自然也会害怕。最初在九龙殡仪馆学艺，旧式的化妆间阴森，如果是自己一个人，她不敢进去，得叫工人陪。就这么跟了七、八年，有一天邝说，我想放个假，不如你来替我做。就这样，陈美龄算是出师了。
“为什么我做这行？因为总经理说，你做护士会退休的，做这一行不用退休。你越老越有本事，人家信任你。”陈美龄说。家人也不介意她做这份工作。她在世界殡仪馆，一做就是38年。附近几条街的人都认识她，称她Mayme姐，伙计见到她都打招呼。
她带着记者，在殡仪馆各个灵堂、棺木仓库、化妆间等地走了一圈，如数家珍。“这是中式的棺木，这是基督教的棺木。土葬的棺木，木料要更讲究。这个灵堂，你看那边的装饰，是潮州风俗。”
专业精神是她给人最深的印象。采访过程里，她不断叮嘱，不要拍死者的遗体，不要拍到遗像，不要拍到名字，因为未经家属允许，这些都属于隐私。走到化妆间门口，门上贴着大字：严禁摄影。她认真起来：“你把机器关了，我给你开门看一眼。”里面，化妆师正在工作，遗体均为老者，面容安详、宁静。
做这一行，最怕的，不是因跳楼、撞车死亡的人。因为头部如果破裂，可以用棉花补进去，恢复原来的样貌。最怕的其实是没有做好防腐，遗体变质，一碰皮肤就掉下来，就没法化妆。“最怕这种情况，因为对人家家人没法交代，自己心里也不安乐。”风格也要与时俱进，要知道市面上活人流行什么妆。这样，如果死者是年轻女子，就可以化妆得漂亮一些，更像她生前的样子。现在的陈美龄，或许已经是当年总经理所说的，越老越有本事，顾客都信任她。
虽然年事已高，她仍会自己亲手为遗体化妆。“什么教，怎么拜神，我都懂。有好多礼仪要做的。”她告诉记者，有些北方地区的习俗，快出殡的时候，父母的寿衣，要儿子先穿过才行，有多少件都要穿。因为很冷，要儿子穿暖了才好给父母。“这些礼节不是每个人都知道。”语气里，坦露出些许得意。
陈美龄这些年，为多少死者化妆，她自己也说不清楚。但是她告诉记者，以前每天殡仪馆要做七、八个丧事，现在香港人口增加，每天要做十几个。如此这般，即使每天7个计算，38年下来，陈美龄经手的也有近10万人。这些死者里不乏名人，比如香港艺人傅声。“他是撞车死的，头上有一条痕。我给他化妆出来，很漂亮，他太太都觉得好漂亮。”
记者好奇，这么多年下来，有没有什么特别的故事？陈美龄想想：“没什么特别。”或许，在她眼里，在她工作这里，众生才真正达到平等。她对每个人都按照程序，尽心做好工作。她说，有时候都不知道死者是什么明星，等出殡的时候一看，今日怎么这么多人，才知道。“对这些先人，化妆做得好，就很开心。”
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