（观察者网讯）上周美国铁路客运公司的一辆列车在费城脱轨，引起了美国媒体、专家对铁路建设的反思。5月20日，《纽约时报》刊文称美国铁路安全性差是因为铁路投入低，人均基建投入甚至不及欧亚国家的三分之一。文中提及中国铁路建设，称虽然发生了温州动车事故，但从整体上看，中国铁路事故发生率属于世界最低行列。《纽约时报》还专门在文中以中国和谐号作为配图，认为相比之下，美国人必须吸取费城脱轨事故的教训，不能再自鸣得意。
《纽约时报》引用专家之语总结了这次脱轨事故发生的原因：付出什么，就会得到什么。按照全球标准，美国付出的并不多。就经济规模而言，美国在铁路网上的投入远远落后于很多发达国家。这导致美国铁路的安全记录非常糟糕，死亡率几乎是欧盟和韩国等国家的2倍，是澳大利亚的3倍，尽管其铁路客运网的覆盖面在发达国家中算比较广的。
专家分析，欧洲和亚洲的铁路之所以安全，是因为政府投入了数亿美元改善铁路基础设施，并且在过去20年间发展了先进的电子监控和自动刹车系统。
据OCED（经济合作与发展组织）的国际交通论坛资料显示，2013年美国在铁路系统的投入不到国内生产总值的0.1%。其中，四分之一是英国投资的，六分之一是法国和澳大利亚投资的。
即便按人均算，美国的投入也少得可怜。2011年，美国人均花费在铁路基建上的费用大概是35美元，而在日本，这一数据至少在100美元以上，欧盟28个成员国也是如此。
投资带来的回报，清晰地体现在安全上。以“子弹列车”闻名的日本新干线，51年来从未有过严重的撞车或脱轨事故。在西班牙和中国，虽然近年来发生了列车相撞事故导致数十人丧生，但事故发生率在全世界来说属于最低行列。除了安全，欧亚动车的建设耗费也较低。
美国早期基建的发展集中在公路运输上。国际交通论坛的负责人斯蒂芬·伯金斯（Stephen Perkins）将此称之为“历史性的失误”，他说，“如果早期建有铁路，现在只需要继续发展改进就行了”，“但那时候，建铁道非常昂贵”。
不过，如今建铁道也不见得更便宜。美国的现状是，工程拖得越久，耗费就越多。任何大型基建工程都会变得越来越贵，因为随着经济的繁荣，劳动力价格水涨船高、土地也变得更昂贵甚至稀缺。丹麦技术大学的交通专家史蒂文·哈罗德（Steven Harrod）举例说道，波斯顿的“大开挖”高速通道用了16年，耗费220亿美元才竣工。
7年前，美国国会要求2015年底公路全部安装自动限速系统，如今，大部分都面临无法如期完成的状况。
与此同时，《纽约时报》称，在中国，虽然2011年动车事故后曾引发了对高铁安全的持续讨论，但就目前而言，这次事故更像是一个例外情况。中国从2008年起大概开通了10000多英里（16000公里—译者注）的高速路线，超过世界其他国家的建设总和。
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