南京宇宙天眼24小时“追星”：追踪到66亿岁恒星

图片来源：国家天文台，用Nubia Z9长曝光模式拍摄，摄影者：邓李才

　　脑补一下，一颗悄然老去的恒星“样本”般地放在“显微镜”下，被24小时、连续不间断地观测，会是什么场景？

　　由中科院国家天文台南京天文光学技术研究所承担研制的“中国SONG望远镜”，就在做这样一件事。该所研制的这台1米口径光学天文望远镜，日前成功接收到了一颗名为“紫微左垣七”的中老年恒星的科学数据。未来，这架“天眼”，将和西班牙、美国、丹麦等国家的7个“天眼”一起，对目标星进行全球24小时不间断观测。

　　现代快报记者 胡玉梅 通讯员 郑健

　　“天眼计划”是丹麦科学家2006年的想法

　　怎么样才能24小时对目标星进行监控观测？要实现这种观测，要么把天文望远镜直接发射到天上，要么进行国际联网观测。“发射到天上，成本高，后期维护难。”中科院国家天文台南京天光所研究员王国民对现代快报记者介绍说，2006年，丹麦天文学家提出了一个大胆的想法。

　　这个想法，被叫做：国际SONG（Stellar Observations Network Group）计划。具体做法是，在赤道附近南北半球各放4架1米口径望远镜组成全球观测网络，不间断跟踪观测星体，进行星震学和系外行星探测等研究。“星震学就是利用接收到的目标星的光谱等，来探索恒星内部结构。”王国民说。“国际SONG计划”由丹麦、西班牙、美国、中国等多个国家共同参与，每个国家自主研发观测需要的天文望远镜。据介绍，“国际SONG计划”提出9年来，目前西班牙的天文望远镜已经投入科学观测，中国是第二家，目前已经进行科学试观测阶段，“如果全部就位，进行科学观测，将来可以形成一个巨大的科学平台，天文学家们可以在这个平台内直接获取需要的数据。”

　　“中国SONG望远镜”，未来可实现无人值守

　　作为“国际SONG计划”的成员之一，“中国SONG望远镜”的研制，由中科院国家天文台南京天文光学技术研究所来担任。

　　目前，这架“天眼”已经在我国的青海进行科学实验，并成功获得了目标恒星候选源之一“紫微左垣七”的科学数据。

　　“与传统巡天望远镜相比，这架天文望远镜却是小视场，视场小到用角秒来衡量，用于精准观测。”王国民说，这架“天眼”的任务，并不是巡视天空，而是一直“盯”着一颗星，进行持续不断的观测。

　　“这架天文望远镜专门配备了一台高分辨率光谱仪，还安装了幸运成像相机等。”王国民解释说，幸运成像采用超短时间曝光，在百分之一甚至千分之一秒“抓拍”目标星，在众多的图像中，能找到清晰、不受大气干扰的目标星图像。

　　未来，“中国SONG望远镜”还要实现无人值守、自主观测等任务。王国民对现代快报记者介绍说，未来，在中国或者在丹麦，科学家们就能读取数据，进行研究。

　　天眼看透一颗66亿岁恒星，它正在衰老

　　“现在中国SONG望远镜，已经获取了‘紫微左垣七’的短时序光谱，这标志着SONG项目团组为期4年的努力终于达成了初步的目标。”中国科学院国家天文台中国SONG项目首席科学家邓李才介绍，“紫微左垣七”是一颗距离地球44.9光年的老年恒星，目前，这颗恒星是试运行的候选源。中科院紫金山天文台专家介绍，这是一颗恒星，视星等为3.2等，位于仙王座，晚上，我们肉眼能看到它，不过，只是一个亮点。“紫微左垣七”是红巨星双星，已经66亿岁的高龄，目前正处于衰老。

　　“宇宙中的星系，也有诞生、成长、成年、衰老、死亡等阶段，‘紫微左垣七’目前已经处于衰老阶段了。”专家说，这颗恒星最终将走向死亡，观测它的科学意义在于，可以看到它在老年期内部结构的演化过程。