当地时间11月4日,据华尔街日报报道,每年有成千上万的外国女性大着肚子去到美国,尤以中国人居多。她们本身很富有,远渡重洋只为了孩子能在美国土地上出生。通常,这些女性以旅游签证来到美国,几个月后会带着“美国宝贝”回家。
而中国孕妇在离开美国之前,通常会在私人医院、高端购物中心和豪华公寓中花掉大把美元。这种被称为分娩游或生育旅游的产业利润可观,在美国某些地区相当盛行,包括位于洛杉矶东南的Costa Mesa地区。
要知道,在美正规医院生子费用不菲,从孕检生育费用,到停留数月的生活起居,普通阶层难以负担。
近日的一个星期天,在当地高档的南海岸广场,讲普通话的游客数量远远超过其他购物者,其中许多人看起来显然是孕妇。她们在香奈尔、迪奥、阿玛尼等名牌店流连。两位腹部隆起的女性说着普通话走进了芬迪专卖店,其中一个推着崭新的婴儿车,车上挂着堆着满是购物袋。在购物广场的走廊里,七名已有身孕的女性坐在长椅上闲聊,说的也是普通话,购物袋搁在她们的脚边。
“她们看到喜欢的款就买。”蔻驰(Coach)专卖店的乔安妮·李说,她们店有六名店员,三人会讲普通话。“她们买了好多。”
华尔街日报认为,中国生育旅游的兴起,反映了中国的新富阶层的迅速增长,以及部分公民对本国经济长期前景的不确定性。在美国出生的孩子自动成为美国公民。根据联邦法律,当孩子年满21岁时,他或她可以帮助外籍的家庭成员获得绿卡,并最终成为美国公民。
美国移民研究中心(The Center for Immigration Studies)估算,每年有4万名妇女以生育旅游为目的访问美国,其中大部分来自中国。该中心支持对这种做法实施打压,并希望采取更多的移民限制措施。
美国商务部则认为,去年赴美的220万中国游客在美消费额高达240亿美元,来生孩子的只是其中一小部分。整体而言,中国游客人均消费额是访美外国游客中最高的;普通游客通常在美停留两周时间,怀孕游客停留的时间会更长。
虽然欠缺看清这一产业全面影响的数据,但近年来,生育旅游业确实为当地经济留下了明显的印记。
因怀疑其涉嫌犯罪,包括签证欺诈和逃税等,美国联邦调查人员今年3月突袭了加利福尼亚南部的几家“月子中心”。调查发现,包括住宿、送医,以及办理新生儿护照费用在内,每名入住的孕妇大约需支付4-8万美元(约合25.4-50.8万元人民币)。
加州大学河滨分校公共政策教授拉马克里希南(Karthick Ramakrishnan)一直在研究这一现象。
他估计,生育旅游的孕妇每年花费约为10亿美元,这还不包括类似大肆购物和外出就餐等非必要开支。结合美国移民研究中心的数据来算,平均每名孕妇在美国生育的必要开支为25000美元(约合15.9万元人民币)。他说:“这些可是有钱人,并不打算去随便找一个郡医院就生孩子。”
前联邦移民律师苏斯特曼(Carl Shusterman)表示,怀孕的外国人赴美旅游并生育是合法的,但是如果她在申请签证的过程中就赴美目的向美国官员撒谎,会被认为是欺诈。
近日某晚,在附近的欧文市,大约有十几个中国孕妇在度假式住宅的庭院中散步。一位名叫Wasie Su的女性表示,她用多次赴美旅游签证来的美国,预产期在11月20日。她还说,她是为女儿的未来着想,而不是为了自己获得美国公民的身份。
“为了给女儿更好的选择,在这里花的钱和时间都值得。”她补充说,“我在中国有家人、朋友和生意”。“我并不想通过这个孩子拿到绿卡。”
大多数的中国女性在私立医院生孩子。以纽波特海滩霍格(Hoag)医院为例,他们提供一个“生育计划”优惠包,如果没有并发症,自然分娩的费用是7500美元、剖腹产手术花费10750美元。这些大大高于拥有医保的美国人花费。
尽管中国孕妇受到零售业者和其他企业欢迎,加州橘郡(Orange)还是有很多不满的声音。一些美国民众担心,在美国出生的中国孩子越来越多会影响他们的公民权利,侵占他们的社会资源,将来给美国带来一些社会问题。
“这让我很困扰,我的孙子要这些女人的孩子争夺进入大学的机会。”欧文退休医生约翰·迈克尔说,“我的家人一直在交税,他们却来插队。”
华尔街日报担心的是,尽管中国孕妇是合法进入美国,但还有成千上万的非法移民孕妇在美国生孩子。据皮尤研究中心的统计,2013年非法出生的婴儿数为29.5万人。这些婴儿成人后一样可以为他们的家庭获得居住权,并享受社会保障。美国不少政客把那些在美国出生,或来自非法移民家庭的小孩,称为“定锚婴儿”(anchor babies)。大选在即,大嘴特朗普、杰布·布什等等,纷纷拿这一话题说事。
今年夏天,美国共和党的总统提名竞选人特朗普建议,需要重新审视美国出生公民权政策。法律专家指出,此举可能需要修改宪法第十四修正案。
根据一些企业的数据,近期,中国孕妇赴美的数似乎呈下降趋势,这可能是由于中国经济疲软,或者是联邦调查引发的负面影响。但是阿玛尼专卖店的一位店员对此有着不同的理论:今年开始到明年2月是中国十二生肖中的羊年,一般来说比不上龙宝宝那么吉利。
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