神舟十一号飞天 看中外太空探索如何“再出发”

　　当地时间2014年12月5日，美国佛州卡纳维拉尔角，猎户座飞船搭乘德尔塔-4重型火箭发射升空。（Marta Lavandier/东方IC）

　　国外载人航天发展现状

　　美国进入“猎户座”时代

　　2011年航天飞机退役后，美国载人航天进入了一个新的阶段。2014年12月5日，美国新一代载人航天工具“猎户座”飞船首次试飞，迎来了美国载人航天的重启，也意味着美国向着火星探索之旅迈出第一步。

　　虽然这次试飞没有搭载宇航员，从起飞到降落也只有短短4个半小时，但载人飞船到了近地轨道之外，这在美国1972年“阿波罗”探月任务结束后还是第一次。“猎户座”的目标是要把人类送上小行星乃至火星。白宫发言人欧内斯特称其为“太空探索新篇章的黎明”。

　　美国载人航天进入了“猎户座”时代，但短期内它更多的是象征意义，下一次试飞要等到2018年，而首次载人飞行则定在2021年，然后才会载人登陆小行星和火星。展望未来，由于面临CST-100航天器和“龙”飞船等的竞争，“猎户座”仍存在变数。即便它能把人类送上火星，那也是2030年以后的事情。

　　俄罗斯研发新一代载人飞船

　　俄罗斯用于接替联盟系列飞船的新一代载人飞船联邦号（PTK NP）已于2010年完成初步设计，2013年正式获批研制。根据当前规划，联邦号预计2017年进行首次技术验证性飞行，2024年进行首次载人飞行，之后在2025年进行载人月球轨道飞行。

　　联邦号飞船较联盟号飞船进行了大量的改进。联邦号飞船内部空间是现有联盟号飞船的两倍，更大的空间可以使宇航员执行任务时更舒适，飞船可搭乘4名宇航员和500公斤货物。其最大的特点就是可以多次重复使用，联邦号可以在轨道上飞行10次。

　　欧洲发射无人太空飞机

　　2015年2月11日，欧洲航天局（ESA）用“织女星”（Vega）运载火箭成功发射了无人太空飞机“过渡型试验飞行器”（IXV），执行亚轨道试飞任务。“过渡型试验飞行器”到达413千米高度后弹道式再入返回，亚轨道飞行共持续100分钟，最后在降落伞辅助下溅落在太平洋上并回收。

　　“过渡型试验飞行器”的主要目的是在飞行中试验航天器再入技术。此次试飞取得巨大成功后，ESA已开始规划“过渡型试验飞行器”下一次飞行任务，“过渡型试验飞行器”项目经理称将在2019或2020年进行。ESA局长让-雅克· 多丹表示，ESA及其成员国与欧洲航天工业界一道，已准备好接受航天运输、无人探测和载人航天领域的新挑战。