2月27日,在韩国首尔乐天集团总部前,韩国民众和民间团体举行抗议示威活动,反对乐天集团向韩国军方提供“萨德”部署地。
乐天让地 后果自负
本文首发于2017年3月6日总第794期《中国新闻周刊》
2月27日的新华社社论,以《中国不欢迎这样的“乐天” 》为题,措辞也颇严厉:如果说部署“萨德”是在中国背后“捅刀子”,那乐天此次不计后果的草率决定,无异于为虎作伥。对于这样的乐天,中国不欢迎!
虽然明知道中国不高兴,乐天公司还是在次日与韩国军方正式签约,将星州高尔夫球场交换给军方以部署“萨德”系统。对萨德“点头”,无疑会让乐天在国内政治上得分。不过,“拱手上交”也并非完全出于“自愿”。
据悉,这套反导系统最开始的部署营地并非星州高尔夫球场,而是星州郡星山炮台,正因遭到当地民众的坚决抵制,这一方案才最终放弃。近半年时间以来,乐天集团的日子并不好过。去年6月,军方看上了星州高尔夫球场,似乎也正是看到了乐天的软肋。
2016年6月,乐天因为涉嫌隐匿资金案受到韩国检方的调查,该集团的副会长李仁源在8月26日被发现死亡,调查人员称其死于自杀。与此同时,韩国军方与乐天集团就交换用地一事进行谈判。
2016年11月,乐天集团与SK集团等一并受到了韩国调查人员就朴槿惠亲信干政丑闻的突击搜查。韩联社当时报道称,乐天与SK疑似向崔顺实控制的两家基金会提供了资金,以换取免税店牌照的特别待遇。同月,乐天与韩军就交换地块达成一致。
虽然最终听话了,但乐天此前也经过数月挣扎。韩军原计划于1月签协议,但期间因中方激烈反对,乐天方面一直拖着不办。毕竟,放弃在中国的商业上的获利,乐天也颇为“委屈”。
自1994年进入中国市场算起,乐天在华事业已发展23年。如今,乐天的业务覆盖中国20多个省市。仅从流通领域看,乐天在华拥有150多家乐天玛特门店;2016年,乐天在华营业额达到3.2万亿韩元,已是2009年的7倍多。一个更明显例子是:在去年第一季度韩国乐天免税店的整体销售中,有70%的营业额来自中国消费者。
地皮风波之中,中方不断警告乐天不要“玩火”。2月较早时,乐天宣布关闭在北京的3家零售店;1月,该公司在天猫的官方旗舰店全面停业;去年12月,乐天在沈阳的26亿美元主题公园项目也被叫停。
据韩联社报道,运营乐天百货和乐天玛特的乐天购物2015年因中国经济下行等原因损失3000亿韩元(1元人民币约合167韩元),在华事业遭遇滑铁卢;如今,若因萨德问题而遭到中国政府的管制,预计经营状况会更加艰难。
然而,中方的警告显然没有奏效,乐天最终还是走上了不归路。作为在韩国当局羽翼下发展壮大的第五大财团,乐天本就很难对政府说“不”,再加上会长集贪腐与命案多案于一身,乐天在“萨德”问题上并没有抵抗到底的可能。前两天,三星会长已经被抓,乐天显然害怕下一个轮到自己。
随着麻烦解决,萨德部署也将进入快车道。 韩联社报道称,获得“萨德”用地后,韩国国防部将加快相关部署进程,未来3?4个月部署完毕。而首尔方面此前曾表示,韩美的目标是在年底前完成该部署。
之所以加快了脚步,军方恐怕是想趁政局不稳定之时,迅速决定此事,未来即使新的大选,也使候选人无法利用此事得票得分。韩军相关人士表示,为了节约时间,在与美军进行磋商的同时,“萨德”基地设计等工作也将同时进行。由于星州高尔夫球场已经拥有电力、上下水、道路等设施,韩军方认为未来需要新建的基础设施并不多。
此事现在唯一的回旋余地,就是针对朴槿惠的弹劾案。如果弹劾顺利通过,60天内举行大选的话,新政府可能会思考外交和政治的得失。但目前来看,不仅弹劾前景不明,保守倾向的总统候选人也都标榜自己是“安保总统”,并列出各种政策承诺,包括加速或增加部署“萨德”。
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