非典爆发以来，WHO（世界卫生组织）每天都通报全球每日疫情。作为全球疾病预防的权威组织，WHO在捕捉、预报和控制全球疾病传染方面所起的作用正日益加强。深受疾病困扰的人们不禁想探知，WHO究竟怎样掌握和发布危害人类健康的传染病信息，怎样发挥作用的？日前，美国《华盛顿邮报》记者罗布·斯坦带着这些问题走进了WHO属下的“全球疾病爆发警告与反应网络指挥中心”（GORAD），一探究竟，6月1日，该报刊登了他的有关文章。

　　　 “猎人”时刻捕捉疾病

　　　 在日内瓦WHO总部旁边有一幢不起眼的建筑，十多名捕捉疾病的“猎人”正翻阅着最新的资料，以图发现蛛丝马迹：在世界某个地方可能会爆发或正酝酿着新的传染病。

　　　 当晚的分析报告显示：某种类似黄热病的疾病正在饱尝战争之苦的苏丹蔓延；霍乱在伊拉克爆发；一种新出现在亚洲的尚不清楚情况的病毒看似像疟疾，但在另一个地方爆发的疫情则像是白喉。还有几个地处偏僻的国家，相继报告了急性传染性痢疾……。

　　　 不过，最近这个由多国专家组成的疾病预警小组一直聚精会神关注着的，是在全球影响最大的传染病———SARS的情况。目前，该疫情虽然已呈缓慢下降趋势，可是在中国还不能说得到了全面控制；而在台湾，SARS疫情正呈现出较高的发病率；新加坡则一直处于抗击SARS的前线，也曾遭遇挫败。在几个月前，当首个SARS病例出现时，几乎没人知道他是如何感染上的。

　　　 负责这个小组的身体魁梧的迈克·赖恩说。那名患上SARS的年轻男子对预警中心的专家来说，的确是个新课题。他们最初无法判断他到底得了什么病。如今，该中心开始反思这个问题，希望从中汲取经验教训。

　　　 这是WHO的“全球疾病爆发预警与反应网络指挥中心”，英文缩写是“GORAD”。如果说“NORAD”（北美联合空防司令部）意味着战争，那么GORAD即意味着疾病。建立这个世界传染病早期预警系统的目的就是探测和抵制新的病原体的首次爆发。

　　　 “当谈到疾病爆发，可以说我们是这个世界的眼睛和耳朵，手臂和大腿。”赖恩颇有些骄傲地说。

　　　 与NORAD不同的是，GORAD没有隐藏在深山老林里固若金汤的指挥中心，没有豪华的大型计算机库、没有卫星，也没有敏感的窃听哨所。恰恰相反，它的神经中枢是一排小小的办公室，零星放置的几张金属桌子，和墙上贴着的几张彩色图纸。它的“传感器”则是一批看上去杂乱无章，既非高科技也非正常的“触角”：由丛林中的教会工作者、援助工作者、灾区的红十字会代表、农村诊所里的护士以及实验室的科学家拼凑组成的大杂绘———WHO的雇员分散在全球。

　　　 SARS让GORAD声名大振

　　　 GORAD多年来一直默默无闻地工作，鲜为人知。SARS爆发后，人们把注意力转移到了它的身上。

　　　 在就职讲话中，新当选的联合国卫生机构总干事李钟郁说：他的首要目标是通过募捐两亿美元的运动来加强世界疾病监测的能力。“SARS是二十一世纪人类面临的第一种疾病，但它不会是最后一种，”他在5月21日当选世界卫生组织总干事后说，“我们将会完全控制SARS，以加强我们抵御下一个新的传染病杀手的能力。”

　　　 目前，世界正依赖于这个每年900万美元预算、向其192个成员国轮流借用44名专家或专家小组成员的组织，与SARS抗争。每天，赖恩在日内瓦的部下都在仔细地筛选着任何有关新疾病爆发的可能性报道，再分析判断哪份报告足以让人胆颤心惊，是否应当派遣一个小组去实施调查。

　　　 这个网络较早就收到了SARS症状的报告，但最初，他们以为这可能是某种危险的流行性感冒。直到WHO的传染病专家卡洛·乌尔巴尼在越南一家医院仔细观察了一名美国商人患该疾病的症状后，赖恩的小组才意识到他们面对的完全是另一种疾病。乌尔巴尼后来不幸死于这种疾病。

　　　 主要的信息之一是由位于加拿大渥太华的名叫“健康加拿大”的团体提供的，这里是全球公共健康网络（GPHIN）的总部。这里尖端的计算机系统，可以通过数据库搜寻到任何疾病爆发的迹象。

　　　 以黄热病为例，这种传染病爆发的地区恰好是苏丹叛乱分子控制领土的一部分。而消息是通过非正式的渠道传播开来的。

　　　 “乌干达北部地区的卫生官员听说，边境那侧有人死亡，”赖恩说。“他报告了乌干达的卫生部，后者又与我们驻乌干达坎帕拉的代表进行了接触，这名代表再与我们联系。接着，我们又回过头来与非政府组织进行联系，询问‘你们听到了什么吗？我们听说了这事。’而他们说，‘是的，我们听说了。你们是怎么知道的？’这样，我们就有了两个消息来源。我们意识到有关黄热病的传播变得更加具有真实性。而不仅仅是一种谣言。”

　　　 “我们不会发出可疑的信息。那没有意义，”赖恩说。“因此，许多（报告）将被抛弃———我们只发表一些有把握的病例，那才是世界需要了解的。”

　　　 WHO正在谋求的一种新权力：凭借信息行事的权力，而不是根据某个政府直接提供的信息。GORAD现在常常使用非官方的信息，但赖恩和他的同事还是希望得到官方的认可。平荣