新闻观察：5年发生6次惨剧 火车让英国人发怵
2002年5月14日05:39 人民网
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英国的火车又出事了！截至发稿时，已有7人死亡，约70人受伤，其中两人伤势严重。3位中国女同胞不幸就在“死亡列车”上，台湾电视记者林家欣、巫佳静已被确认身亡，凤凰卫视主持人刘海若的脑部、胸部和肝脏遭受了重伤，手术后仍未苏醒。
这是最近5年来英国第六次铁路惨剧，发生在5月11日的中午时分。当时，这辆失事列车载着151名乘客从伦敦出发，以160公里的时速疾驶英格兰东部的诺福克郡，经过一个名叫波特斯巴的小站时突然脱轨散架，一节车厢翻滚着冲上月台，幸好月台的顶篷挡住了冲力，才使月台上的20多人逃过劫难。
月台上一目击者后来描述：“我听到像打雷般的巨响，接着是烟尘四起，忽见一节车厢向我们猛冲过来，大家赶紧四处逃跑。紧接着就看到有人体从车厢窗户里飞出来，其中一位男子就像弹出的“人球”一样……情景非常的可怕。”事后证实，遭遇不幸的3位中国女同胞就坐在这节车厢里。
怎么会出这么惨重的事故？初步调查结果称，是路轨一个接合点的螺丝帽脱落了，导致轨道移动，列车脱轨。至于螺丝帽是怎么脱落的，目前有两种说法：一说是频繁过往的列车损伤了螺丝，而维修人员没能及时发现；另一说法是人为破坏。铁路公司不愿背上责任事故的罪名，坚持说出事的前一天还对这里的接口进行过“常规检查”，没有发现问题。目前这段铁轨已拆下来送到一个特别实验室进行检查，试图找出螺丝帽脱落的原因。
但英国媒体认为，螺丝帽脱落可能直接导致了这次事故，但更深层次的原因不在螺丝帽。《观察家报》指出，不论事故原因是铁路保养不周，还是人为破坏，这都是“政府的耻辱”。该报认为，上世纪90年代的英国铁路私营化是“系统性人为破坏”。
英国是世界铁路建设的先锋，1825年，它在世界上首次使用蒸汽机车运载旅客。然而，眼下的英国铁路大大地落后了。今年1月，布莱尔首相的私人政策顾问在一份报告中承认，英国运输系统已远远落后于一些先进的欧洲国家。报告说，在欧洲大国中，英国是铁路电气化程度最低的国家，也是唯一没有高速火车系统的国家。加上事故频发，铁路已让英国人发怵。
《独立报》指出，造成这种局面有两个原因：一是“铁路私营导致了管理系统的分裂”，二是“投资不足使情况变得更加恶化”。
英国铁路是20世纪90年代中期由国营变为私营的，当时是保守党执政。私营的目的是为了甩掉包袱，因为在国营的情况下，铁路设备老化，服务质量低下，长期亏损，政府不堪重负又无计可施，于是决定把铁路推向市场。但为了防止私营后的个人垄断，政府将一个完整的铁路系统拆散成众多小型经营实体，分割出售给了20多家公司。
政府的包袱实际上并没有因此而甩掉，新的问题不久就冒了出来。众多私人铁路公司的出现，使铁路系统的经营管理变得极为分散，铁路运营出现了混乱局面。今年1月，在议会辩论铁路问题时，反对党拿铁路混乱大做文章，向布莱尔首相施压，而布莱尔反指是保守党当年的私营化造成了今天的局面。
但有分析认为，布莱尔政府也不是没有责任。工党上台执政已经5年了，而且一直被铁路的混乱困扰着，它有时间也有条件改变这一局面。然而，工党政府似乎没有高度重视这个问题。一份官方报告说，自铁路私营以来，火车车次增加了20％，乘客量增加了1/3，但铁路设备和管理都恶化了。英国对运输系统的投资本来就低于欧盟平均水平，工党执政后却进一步削减了对运输系统的投资。
直到这场悲剧发生前两个月，工党政府才制订了一个改善铁路运输的《十年规划》。规划对新建铁路、车站、候车室、安全预警系统和提高运输能力等都规定了具体指标，总投资额为565亿英镑。但许多人认为，这笔钱“来得太迟了”，而且这项规划基本上没有涉及铁路管理体制的改革。
最新的这起事故在英国公众中引起了恐慌。尽管交通大臣拜尔斯一再宣称火车“仍是最安全的交通工具之一”，但英国人却越来越怕坐火车了，使得这几天的火车乘客量骤然减少了50％。作为“工业革命”的发源地，英国如何重建安全有效的铁路系统，如何恢复火车在公众中的信誉，显然已成为布莱尔政府需尽快解决的问题。
（人民网伦敦5月13日电 人民网驻英国记者 史宗星）
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