7月31日，俄罗斯总统普京在俄第一颗原子弹的诞生地――萨罗夫市，会见一批俄核研究科学家，并强调核武器过去是、现在仍然是保证俄安全的基础，俄应继续保持核大国地位。可以说，普京的此番言论，既是其现实政治的需要，也是其无奈的选择。

　　九一一事件后，小布什实行的对外政策，带有强烈的单边主义色彩，它要求其他国家追随和服从自己，成为它的“小伙伴”。俄罗斯则主张建立多极世界，力求重振大国地位，在国际舞台上充分展示大国形象。然而现实的困境是，俄罗斯在20世纪90年代经历了政治、经济和社会各个领域的全面危机，其综合国力已大大衰落。正如普京在《千年之交的俄罗斯》一文中所说的那样，俄罗斯目前的国内生产总值，折成美元不及美国的3%，俄罗斯的军事力量也大大削弱。其2002年的军费约合90亿美元，只及美国军费的一个零头。即使俄罗斯一直引以为豪的战略核武器，也越来越落后于美国。

　　普京上台以来，对于俄罗斯的国力有着清醒的认识，将发展经济、提升综合国力作为国家战略的当务之急。普京视俄美关系为外交政策的重中之重，一直致力于改善俄美关系，避免使俄罗斯重蹈原苏联与美国展开军备竞赛的覆辙。事实上，近年来，俄罗斯以反恐为契机，确实改善了与美国的关系。

　　然而，美国乘俄罗斯国力衰落之际，借“反恐”之名，拼命挤压俄战略空间。中亚地区被英国战略学家麦金德称之为“世界岛心脏地带”，自从美军第10山地师被派往此地后，美国就在临近阿富汗的9个中亚国家建立了13处军事基地，打破了俄传统势力范围，结束了俄独统中亚的时代。通过踏入原苏联后院，美国成功地将欧洲防务的重心和前线东移，加上不断扩大美国在波罗的海国家和中亚地区的军事存在，美国逐渐形成对俄罗斯合围态势，为牵制俄罗斯起到不可估量的作用。此外，据韩国媒体透露，美国政府正计划从目前的太平洋司令部内，增设一个以日本为据点的独立的“东北亚司令部”，把美国在日本与韩国的军事基地连成一体，互成犄角，形成对东北亚的包围态势，一旦朝鲜半岛、日本列岛及附近地区发生军事冲突，立即可以调动部署驻扎在日韩的部队介入冲突，同时牵制俄罗斯向南延伸。

　　可以说，现在的俄罗斯，既无力同美国进行抗衡，也无法摆脱在美国压力下步步退让的困境。特别在一些重大国际问题上，面对美国带有单边主义的行径，俄罗斯也很难有强硬的姿态。在伊拉克问题上，俄罗斯只能采取一种既面对现实，又有所作为的外交策略，最终，美国全然不顾俄罗斯在伊拉克的利益；在朝核问题上，尽管历史上俄罗斯在朝鲜半岛一直拥有特殊的影响，但普京也只能采取 "积极参与但又避免陷入其中”的外交姿态，不同程度地向美国让步。

　　美国虽然是世界上最强大的国家，但俄罗斯的潜力不容忽视。在当今世界，惟一能够摧毁美国的，就是俄罗斯拥有的战略核武器。美国即使部署了国家导弹防御体系，它也很难防住俄罗斯几千枚洲际导弹的集中攻击，更难防住俄罗斯研制成功的新一代“白杨－Ｍ”导弹多弹头分导的进攻。核武器往往是政客手中惯用的一张牌。目前的俄罗斯，靠着安理会常任理事国的地位和军事实力这两大遗产，当然主要是核遗产，仍然算是个世界大国。也正是有了核武器这张牌，在与美国的对弈中，普京就有了更多的底气。