2001年3月4日，美国纽波特纽斯造船厂。正是乍暖还寒的天气，美国海军为它的第 9艘“尼米兹”级核动力航空母舰举行了盛大的下水剪彩仪式。这艘航母以美国第 40任总统罗纳德·里根的名字命名。90岁高龄的里根因病无法出席这一典礼。他的夫人南希在现任总统布什和两万多名嘉宾的陪同下，为21世纪的美国第一艘航母打开了处女航的香槟。

　　布什发表讲话

　　以总统布什为首的美国共和党重要人士，包括参议院共和党领袖切斯特·特伦特·洛特、国务卿鲍威尔、国防部长拉姆斯菲尔德等参加了“里根”号的下水剪彩仪式。布什在仪式上讲话，对里根的政绩大加褒奖。布什说：“当我们为这艘航空母舰祝福的时候，我也希望以我制订的政策作为对罗纳德·里根那种乐观向上、谦虚和坚强的精神的敬礼。”他还说：“里根的乐观主义精神决定了他的性格也决定了他的执政风络……由于罗纳德·里根，世界把美国视为一个强大而又和平的国家。”

　　7年前就罹患老年痴呆症的里根，今年年初又摔了一跤，导致髋骨骨折，目前仍在静养中，因而无法出席这一盛典。南希不论在里根当总统的风光日子，还是在他患病的岁月，都一如既往地忠实地陪伴在他的身边，给他带来巨大的安慰。布什因而一语双关地说：“一个人不可能永远强大，但是如果他足够幸运的话，在他已经不再强大的时候，生活会给他带来一个强大的伴侣。”

　　南希击碎香槟酒瓶

　　当地时间下午3点10分，身穿裘皮大衣、戴黑色手套的前第一夫人南希在布什和“里根”号总设计师威廉·P·弗里克斯的陪同下，来到披裹着红、白、蓝3色彩带的崭新军舰的舰艏甲板。在场全体人员一起鼓掌致意。南希动情地说：“我祝福你———美国海军军舰‘罗纳德·里根’号愿上帝保佑所有在舰上工作的官兵。”接着，她挥锤击碎了香槟酒瓶。这艘军舰同时徐徐滑入水中，正式开始了自己的处女航。

　　美国海军挑选3月4日作为“里根”号航母处女航的日子，是别有一番深意的。这一天，恰逢里根夫妇结婚49周年纪念日。南希为此十分感动，“的确。今天是我们结婚49周年的日子。我在此感谢海军给予我们这么美妙的礼物。”她激动地说，“我真希望龙尼（罗纳德的昵称）能够在这里。不过，从某种意义上说，他就在这里了。” （吴晨）