 | | 美国航空公司和美国联合航空公司的员工代表在波士顿参加纪念仪式，哀悼在“9·11”事件中遇难的同行。 |
中国日报网站消息：9月26日的纽约哈德逊河94号码头上，上百人正在市政厅办公楼前等待着。隐隐约约的啜泣声揪痛了每个人的心，他们来这里的目的是申请死亡证书，为消失在世贸中心大楼废墟中的亲人和爱人们申请死亡证书。
37岁的乔治·圣地亚哥住在纽约西南部的布鲁克林区。9月11日以后，他的妻子就一直没有回家。每一天，他和孩子们都眼巴巴地望着门口，希望听到钥匙开门的声音。但半个月过去了，他们等来的除了失望，还是失望。乔治说：“她是个多么美好的人，我的心中依然保存着一丝希望，她会回到我们的身旁。但为了孩子们的将来，我不得不来申请死亡证书！”泪水刺痛了眼睛，乔治说不下去了。
曾经是纽约人心中骄傲的世贸中心大楼已经成为了历史，随之消失的还有约6200个生命。到目前为止，被官方证实死亡的仅有276人。有些官员无奈地说，清理废墟、确认遇难者身份至少需要几个月的时间，而更让人难过的是，有些失踪者可能永远也找不到了，哪怕是他们的尸体、遗骸或是任何能提供线索的遗物。
纽约市长朱利安尼只能这样劝说那些不幸的市民：“如果你确信那个时候你的丈夫、你的妻子、你的家人在世贸中心，并且你也逐渐意识到他们可能永远也回不了家了，你最好做出选择，去94号码头，申领亲人的死亡证书。总之，生活要继续下去。”
通常，在没有遗体的情况下申请死亡证书要花上三年的时间，因为政府需要证实申请者没有欺骗行为。但现在，这种冗长的程序不再适合，因此纽约市政当局决定简化程序，缩短等待时间。遇难者家属现在只需要等上几天，就可以领取死亡证明以及相关的抚恤金，并着手准备亲人的身后事，然后重新开始他们的生活。
9月25日是新程序实施的第一天，许多人还没有做好同自己所爱的人说再见的准备。一位在现场维持秩序的警官说，有些家庭排队等候了很长时间，当他们终于来到了办公室的门口时，却怎么也迈不出这最后的一步。无法抑制的悲痛涌上心头，他们只得转身离去。还有些人就站在不远的地方朝着办公楼的方向观望，举棋不定，不知是否应该放弃希望，他们真的下不了这个决心。
人们紧紧攥着手中的信封，那里装着出生证明、结婚证书，还有一些照片。这些都是亲人曾经活着的证明。
白发人送黑发人，人世间最痛苦的事情莫过于此。年近古稀的索汉夫妇却不得不接受这个命运的安排。对于他们来讲，为唯一的女儿申请死亡证书是结束痛苦的唯一途径。索汉夫人说：“我没有别的办法，不得不找一条路继续生活。到现在也没有看到尸体，我们根本不知道我们应该希望些什么。”长嘘了一口气，她接着说：“昨天，是阿斯特丽德的生日。我们两个只是呆在家里，什么也没做。我们俩只是互相看着对方，找不到任何感觉，剩下的只有麻木。”
数十位律师自发到市政厅帮忙，估计这里每天至少要接待500至600个家庭。
按照规定，申请死亡证书的家庭需要提交一些相关资料，例如姓名、住址、出生日期、同遇难者最后一次接触的情况，以及他们相信失踪亲人已经遇难的原因。律师将帮助这些家庭起草一份书面陈述，并将陈述连同雇主的证明或航空公司的证词，呈递至法官处。法官会向验尸官发布命令，最后，卫生与公众服务部将正式颁发死亡证书。
索汉先生提供的最后联系信息是女儿发出的三条寻呼机信息。阿斯特丽德在世贸中心大楼一家保险公司上班，客机撞上大楼后，她发给朋友的三条信息成了她的遗言。索汉先生用颤抖的声音重复着三条信息：“第一条信息是：‘这里着火了，很黑。’她在第二条信息里说：‘这里很黑，还有好多的烟。我们躲在一个角落里。’最后，阿斯特丽德说道：‘告诉我的男朋友，还有我的父母，我爱他们！’”说到最后，索汉先生已经泣不成声。（席雪莲）
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