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边缘化的历史
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2002年10月16日04:00 中国青年报
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阅读吴锡平
艺术史学家马克斯·弗里德兰曾经说过:“提到文明,一只鞋子所能传达给我们的信息,和一座大教堂蕴含的内容一样多。”在我们大多数人的印象里,以往历史书叙述的内容似乎都是些关乎社会发展、历史进步的宏大主题,且大多是些正经八百的大部头。但近来一系列以前从未见过的“另类”历史书的出现,恐怕要让我们来重新打量历史书了。《接吻的历史》、《欧洲洗浴文化史》、《西方文明的另类历史》、《阅读史》等的相继出版,开始在读书界掀起了一股边缘化历史阅读的风潮。这些边缘化历史书选取的是一个独特的视角,带领读者来窥探整个历史的流程,隙中望月,水中观天。不同的视角里看到的是同样幽深曲折的历史,只不过,一些小的、另类的历史里藏着更多的新奇和乐趣。
应该说,目前国内的历史研究的对象还是停留在社会、经济、文化层面的居多,属于大历史的框架。处于学科中心的研究,固然严谨,但常常是板着脸孔说话,阅读的“界面”未免不够亲切。而这类“另类”历史读物,光是选取的研究对象就足以吸引人的眼球,激起人们的阅读兴趣。这类图书可归入科学人文,但与科学人文相比,少了几分严肃性,多了几分趣味性、休闲性、新颖性,其涵盖的内容往往包罗万象,其视角往往为散点透视,写法则以小中见大,以信马由缰、随意自然见长。
丹麦哥本哈根大学教授尼罗普博士是个有心人,他将我们生活中、影视作品中随处可见的接吻现象作了细致而深入的考察和思考,写成了《接吻的历史》。该书写得丰富多彩,浪漫十足,而又妙趣横生,书中的引经据典和大量诗歌,更是令人有珠玑满目、美不胜收之感。
也许对于大多数人来说,浴室只是一种纯粹功能性的房间,而洗浴只是为了清洗身上的污垢。而《欧洲洗浴文化史》却告诉我们,洗澡的背后积淀了丰厚的文化内涵。该书包含了大量精美的图片,图文并茂地介绍了欧洲家庭沐浴文化的发展历史。
历史的生动之处往往在于它的细节。《西方文明的另类历史》就是一本提供大量细节的书。对于我们已经掌握的知识来说,它可能是一个惊人的补充。我们可以从中了解关于艺术、犯罪、医学、宗教、政治以及日常生活等方面的全新故事。而这些有趣的故事在那些单调乏味的教科书里是找不到的。
最值得一提的是《阅读史》。早在1998年这本书就获得了在欧洲享誉极高的法国梅迪思斯随笔奖。作者曼古埃尔既是小说家,又是随笔作家、翻译家、文学批评家和出版家,作品甚丰,涉类很多。此书分为两大部分,第一部分名为“阅读活动”,第二部分“读者的力量”,每个大部分各包含十个小节,从不同角度考察阅读的发展历程。第一部分以阅读活动为主体,第二部分则从读者出发,从不同人的角度谈论阅读。作者试图通过这样一步宏大的阅读之史,将阅读的力量展示给读者。书中使用了大量的优美插图,并进行辅助说明,给人印象深刻;涉及到西方史就离不开宗教,图片中也有很多是出自名笔的宗教图画,精美非常。
其实,选题的边缘化并不影响作者以宏观的视野来观察和叙述。这些边缘化的历史书,对历史的内涵都作了不同程度的拓展和深化。比如《阅读史》,作者阿尔维托·曼古埃尔并没有把阅读仅仅界定为看书,而是将阅读行为宽泛化了,阅读不再只是简单的对书页的阅读,而是人对世间万物的阅读,作家对读者的阅读。当然,在这样的历史阅读里,或许书中的结论并不重要,重要的是这些内容和阅读过程的感受,而不用去管它能不能增加朋友聚会的谈资,或者是接受一份经典的教益。
《西方文明的另类历史》
(美)理查德·扎克斯著
海南出版社 2002年2月
《阅读史》(加)阿尔维托·曼古埃尔著
商务印书馆 2002年5月
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