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格拉迪斯-波恩太太以为只要出了2000多美元，就有人在她闭上眼睛后为她办好身后事。10多年来，她一直从自己的社会福利支票上拿出一部分钱筹集这笔丧葬费。这位加利福尼亚州索诺拉的祖母确信她会躺在那缎子般光亮的“公主棺材里”迎接她的死后生活，一位牧师将在墓地旁为她念赞颂诗，而黄色菊花和桃色的康乃馨的花圈则放在她的两侧。然而，真实情况与她想象的相差甚远。
无奈：身后事难放心
在美国，殡葬行业利润巨大。据殡葬行业估计，美国消费者每年要在大约200万次葬礼上花费16亿美元的资金。据不完全统计，美国人每次葬礼的平均费用大约为5500美元，这还不包括埋葬安排--这又将增加2500美元的费用支出。
虽然花费不菲，但人们并未得到应有的服务。96岁的波恩太太去世时，殡仪馆先是表示丢失了她的尸体，正当她的家里成员急得团团转时，殡仪馆又用简陋的木箱将她的尸体送到墓边。她被放入一只棺材里，可是原先保证了的牧师念悼词和摆放鲜花的走场都没有了。几个月后，波恩太太的家人将她的尸体挖掘出来，发现她穿著医院的病人服，被塞入到一只塑料袋里，她的头仍靠在一只医院的枕头上。
在美国，“死亡护理”行业长期以来一直因价格欺诈、廉价的销售策略而受到批评，从州的调查者、诉讼案件和无数的消费者的抱怨可以绘制出一幅丑闻困扰的公墓业现状。在那里，不负责任的操作人员把待葬的尸体堆在早已下葬的人身上，有的公墓雇员甚至偷盗死者的金牙。
恐怖：火葬场腐尸堆成山
虽然美国民众不断呼吁当局对殡葬业进行改革，但一直以来，这一问题并未得到有关部门足够的重视，直到乔治亚州的三洲火葬场弃尸300余具的丑闻爆发。
美国乔治亚州诺贝尔市沃尔克县方圆100英里之内几乎每一个葬礼的司仪都要和“三州火葬场”打交道做生意，因为这个火葬场在当地足足经营了30年之久。该火葬场之所以起名“三州”，据说是因为它位于乔治亚州、北卡罗莱那州和田纳西州的交界处。
一天，当地环保局接到了居民的电话举报，抱怨近段时间以来该地区总是弥漫着一股浓重的腐臭味。当地官方机构前去调查，却惊恐地发现，那些本该送到火葬场的尸体压根儿没有火化，已经腐败的尸体堆积成山。
这些已经堆积多年的尸体，有的几乎只剩下一副骨架，甚至已经风化，几乎成了木乃伊。而另一些虽然刚刚从葬礼上送来，但也已经污秽不堪。乔治亚州首席法医克里斯·斯潘里说，从时间上判断，它们在此至少已经呆了20年。另外，检查人员还在附近发现了二十来口曾经埋进土里的棺材，不知被什么人又给挖了出来。更为可怕的是，这些棺材里的尸体无一例外地被掏空了内脏。
白花花的头骨、胫骨像秋日的落叶一般撒了一地，经受着日晒雨淋。所有在场的人都毛骨悚然，感觉就像看到了斯蒂芬·金的恐怖小说中的一幕。在一辆锈迹斑斑的灵车后面，检查人员发现了一个小铁盒子，打开一看，不禁倒吸了一口凉气：里面装的竟然是一具婴儿的尸体！
就算是现场那些见多识广的检查人员也被眼前的景象吓得目瞪口呆，心理素质稍微差点的甚至当场就吐了一地。乔治亚州调查局副局长维龙·基南说："现场的尸体就好像木材一样码成了堆，我干这行都30年了，您说我啥没见过？可是眼前的景象完全超出了我的想象范围！法医斯潘里说，尽管自己每天都要和尸体打交道，但这一切还是让他"缺乏心理准备"，"我得说，这种对死者尸体的处置方式如果让死者的家属看到一定会义愤填膺！"
火葬场现任经理是28岁的雷·布兰特·马什，1996年，他从父母手中继承了对家族所属火葬场的经营权，但是却丝毫没有良知和责任心。在短短几年内，他将339具未经火化的尸体弃置野外，骗取死者家属的钱财。他签约承诺为死者家属火化尸体，并已收取费用，但却没有履约。那些领到骨灰的死者家属至今还被蒙在鼓里——那些所谓的“骨灰”只不过是一些草木灰和泥土的混合物而已！死者家属闻讯后悲愤不已，他们来到这里排起长队，等待捐出血样，希望自己的DNA样本能帮助查明亲人的遗体是否在被抛弃的尸体中。
原因：管理混乱造成的恶果
美国有关部门称，现在根本没有办法估计究竟有多少尸体被错葬或虐待，部分的原因是美国的公墓几乎不受到什么监管。在加利福尼亚州的加登格罗夫，殡仪馆通知埃夫琳·斯奇尔前去取她丈夫的假臂，可她丈夫从来就没戴过假肢。
根据马里兰州公墓失职办公室的主任斯蒂夫·斯克拉尔透露，就马里兰州一个州而言，每年收到的抱怨就多达几千份。在过去的几年中，就有许多宗欺诈和虐待的案子在一些其它的州发生，这些被指控的公墓、火葬场和停尸房分别有佛罗里达州、加利福尼亚州、肯塔基州、密执安州、得克萨斯州、华盛顿州和威斯康星州、纽约州、佐治亚州和夏威夷州。“这是一个全国性的问题，”负责管理那里以盈利为目的公墓的佛罗里达银行和金融部的吉尔福德·罗宾逊说，“我们找到了原本两个应当下葬的地方，我们发现这块墓地已经被出售了两至三次。我们看到一些母亲将鲜花放在她们以为是自己的孩子葬的地方，可是那不是他们的孩子。”
三州火葬场弃尸丑闻余波未了，另一桩火葬场丑闻再次受到关注。一名在南加利福尼亚州开办墓地和火葬场的42岁男子布劳恩，最近被正式起诉，他的罪名是骗取金钱和非法毁坏尸体。根据美国媒体报道，布劳恩未经容许，在尸体火化前，从至少81具尸体上取下人体组织或部分尸体出售给大学、研究机构和制药厂，供科学研究使用，由此他每年获得40万美元的非法利润。目前检察机构以156项重罪向法院起诉他。(韩萌)
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