根据统计，在美国2000 年的总统大选中，至少有10％的选民使用了电子投票机。伴随着佛罗里达州的选票争端，电子投票机似乎更得到人们的信任，大有取代原有投票方式的可能。但在硅谷，电脑专家们却试图遏止这种趋势。他们认为不宜操之过急，至少要重新设计投票机，为每次投票打印一张书面记录。打印这种备份可以起到防范电脑黑客和政治舞弊的作用，从而保证选举结果的公正性。

　　投票机不出“收据”

　　有关投票机安全问题的争论在25日达到高潮。当天，圣克拉拉县监察会暂时通过一项高达2000 万美元的投资，用来购买5000 台配有触摸屏幕的机器。这些机器的屏幕与自动取款机相似，选民可以按键投票，或者用字母表输入候选人的名字。但与自动取款机不同的是，这些机器不会打印出小纸条一样的收据。

　　正是这种无纸的投票系统惹恼了参加会议的电脑专家。他们表示将阻止投标，并促使该县为系统增加纸条收据。如果获得成功，那么圣克拉拉县可能成为美国第一个购买所谓“选民校验纸备份系统”的县。美国斯坦福国际研究院下属计算机科学实验室的科学家彼得·诺伊曼说：“我们对电脑已有足够了解，所以才认定能够校验选民身份的纸备份系统是保证选举公正性的唯一办法。”

　　选举体系处于十字路口

　　得到争论双方一致认可的是，选举体系目前正处在一个十字路口。到2004 年3月的大选初期阶段，无论在圣克拉拉县或是美国其他地方，使用打孔卡片的古老选票必将被新的手段替代。美国国会已经批准了39亿美元预算，用于各州彻底更新选举系统，而数百个县都已选择或正在考虑购买无纸的触摸屏幕终端机。据说到2010 年，美国将有75％的选民通过电子方式投票。

　　但电脑专家们仍坚持说，对电脑投票系统投入过多信任可能导致史无前例的高比率选举欺骗，甚至会损害到民主制度。因为这套系统除了电脑硬件外，没有任何纸张形式的证据。《暗箱选举》一书的作者比夫·哈里斯说：“在人类创造的每种选举制度中都有人设置骗局，不过局限在一定范围之内。现在作弊变得更加容易，只要某个程序员给电脑输入恶意代码，就足以毁坏全国的选举系统。”如果选民得到那张纸条收据，他们就能更方便地发现错误，无须惴惴不安。

　　孙涛（新华社供本报特稿）