方舟评论

　　□李一言

　　在广州市政府和广东省卫生厅11日分别召开新闻发布会之后，在不到一周时间里迅速弥漫到广东全省甚至波及湘、赣、浙、琼、港、澳的病毒恐慌，终于在一夜间趋向平息。

　　惊魂初定之余，面对11日前后的巨大反差，人们不由得出结论：是到了应该重新审视媒体的角色与功用的时候了。

　　细想本次大面积恐慌事件，有人将其视为“谣言”惑世引起。但从政府公布的情况来看，所谓“谣言”并非纯属子虚乌有，有传染病在局部流行这一基本事实是成立的，只是因为缺乏权威的资讯，从而导致信息在传播过程中发生了某种变形和扭曲。而普通民众对所谓“谣言”的接受与传播，也不应受到指责，因为这里所谓“谣言”的内容攸关生命，而生命权早已成为举世公认的最基本的、最首要的人权。

　　然而，恐慌毕竟是在失真信息的传播下，在多年来罕见的范围内发生了。因此，对恐慌发生原因的追究，便具有了重要的指标性意义。在我们看来，“谣言”之所以四起，恰恰是因为媒体和政府权威声音的缺席所致。

　　稍微回顾一下历史便可看出，媒体之所以诞生，其根本原因正在于公众对于外在信息的巨大需求。因为时间和空间的限制，每个个体或群体对于信息的掌握都是单一的、片面的，所以，他们需要专门的媒介来承担沟通和传递公共信息的职责。正是在此需求下，作为公众内部、以及公众与政府之间的交流平台的媒体，才自然而然地产生并日益发展壮大起来。

　　但是，长期以来，有些地方、有些官员忽视了媒体拥有代替民众获取必要信息并传播之的职能，按照某种“惯例”，阻止某些信息的传播，媒体不能行使正常职能，甚至动辄得咎。在此背景下，一旦有什么大事发生，公众既不能从政府那里获得消息，也不能从媒体上看到，即使看到了，也只是语焉不详，或欲言又止。

　　正是因为对媒体此种职能的忽略，一些“谣言”或所谓的“谣言”得以轻而易举地赢得市场。传播学的研究表明，诸如“谣言”、“小道消息”、“传言”之类，往往是在权威的信息得不到通畅的表达途径时才得以大行其道的；而防止之道则在于公开。

　　此次广东病毒传言的起落，也证明了传播学的这一研究结果。广东省在恐慌发生3天后，即比较及时地向新闻界公布了一些权威资讯，而广东媒体也以其强烈的社会责任感、百折不挠的毅力，向公众尽可能地提供了最全面的资讯。事实证明，公开不仅没有使天下大乱，反使所谓“谣言”得以迅速平息。

　　一年半以前，在震惊全国的南丹事件被媒体揭露后，人民日报曾以罕见的姿态设想了如果媒体缺席的后果；一年半以后，广东省政府较为及时地响应民意，充分利用和肯定媒体传播重要信息的职责，使一场社会恐慌迅速得到平抑。人们期待着有关方面进一步总结和完善危机应对和处理机制，进一步认识和明确媒体的职能与功用，使本次事件成为中国今后类似事件处理的一个转折点和范例。