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负责调查去年炭疽袭击案的美国联邦调查局人员近日表示，他们基本排除了已知唯一的嫌疑人史蒂文·哈特菲尔的作案可能。但新泽西州普林斯顿的一个邮箱数天前却再次发现炭疽信件，这使得整个案件依旧扑朔迷离。
现年48岁的哈特菲尔是一名生物武器专家，他1997年至1999年在“陆军医学研究所”工作，那里曾是负责美国生物武器作战的总部，储存了炭疽孢子。去年造成5人死亡的炭疽袭击案所用的炭疽被怀疑从该研究所流失。1999年2月，哈特菲尔受雇于国防部和中央情报局下属的自然科学应用国际公司，专门研究“如何进行炭疽袭击”课题。哈特菲尔和其他30名曾与炭疽病菌打过交道的研究人员被列为“怀疑对象”，但只有他的名字被公诸于众。就在哈特菲尔的犯罪嫌疑基本被排除之时，本月8日晚，新泽西州普林斯顿的一个公共邮箱内又发现了可疑信件。经过军方实验室的化验，一封信件中带有炭疽孢子。之后，调查人员再次将怀疑目标锁定在哈特菲尔身上。
联邦调查局特工携带着哈特菲尔的照片，在发现炭疽信件的邮箱所在的街区逐门逐户地进行调查，询问当地居民在去年9月和10月之间是否看到过照片上的这个人。密歇根医学院微生物专家菲利普·汉纳认为，使用漂白粉就可以清除掉残留的炭疽孢子，因此破案的希望正变得越来越渺茫。专家们还分析说，这名罪犯的犯罪手段确实“老练”。因为在寄往国会的炭疽信上并没有留下任何指纹，这说明罪犯当时是戴着手套的。此外，这些信件上所用的邮票都不是通常带有粘性贴面的那种，这样可以避免在用嘴润湿邮票贴面时，被人通过留在贴面上的唾液检测出脱氧核糖核酸(DNA)，从而暴露自己的身份。
陈健(新华社供本报特稿)
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