抢占空天优势 美科学家称要建“太空电梯”
2002年8月13日15:31 新华网
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稿件来源：人民网
过去两天，美国科学家们在西雅图就如何建造出“能将货物送入太空的电梯设备”举行了热烈的讨论。如此近乎“天方夜谭”的大胆设想是由总部设在西雅图的“高电梯系统”最早提出的，并获得了美国宇航局57万美元的科研资助。来自发达国家的科学家共同探讨了这一想法所涉及的技术及资金问题，并希望在未来几年内开始建造第一部具有实用价值的太空电梯。
英国广播公司报道，高电梯系统公司主管爱德华兹博士说：“科学技术的发展正在逐步让科幻小说变成现实，因此我们的想法应该得到认真考虑。” 不过他也承认，目前技术发展水平将这种说法变成现实“还差那么一点儿”，但未来几年，技术有可能达到这一步，并成功建造出第一部太空电梯来。欧洲太空署、美国宇航局以及投资公司参加了这次为期两天的会议。
据介绍，太空电梯的理论其实很简单，最主要的部件是一根钢缆，并将其一头拴在大洋中的平台上，另一头则连在3.5万公里高空的卫星上。一旦投入使用，今后国际空间站需要的部件，以及希望“畅游太空”的人类旅游者，都将通过这条缆绳被拉上高空，然后再将其“弹射”进入太空轨道。这样一来，将物体送入太空的成本只是目前各种运载工具出动一次开销的“零头”。
爱德华兹称，建造这样的电梯需要花费大约100亿美元。他强调，拥有太空电梯的国家能比竞争对手抢占更大的“空天”优势。爱德华兹大胆地预言说，“未来，有可能造出10部这样的电梯，也有可能造出延伸到火星的巨型电梯！”总之，“造出第一部太空电梯的国家可能在未来100年拥有整个太空。”
针对上述颇为大胆的设想，来自权威机关的与会者美国宇航局的卡萨诺瓦博士说，虽然太空电梯的发展潜力很大，但目前还存在技术问题和资金问题。他表示，人们至少还需要等待50年，才能看到第一部“象模象样的太空电梯”。
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