沉没于滇池水下60余年的一架飞虎队战机，今日成为浮动于滇池之上工程作业船的打捞目标。

　　负责这次打捞作业的总指挥、中国探险协会主席严江征说，他们预计坠机出水时间为今年10月底左右，届时会使飞虎队滇池坠机的一些谜底得到破解。

　　中国探险协会根据所掌握的资料，已经初步把打捞的这架坠机锁定为P———40型飞虎队战斗机。坠机的具体编号究竟是哪一架？查询结果说法不一，有人说是68号机，有人说不是，看来只有等待飞机出水方能证实。

　　1941 年7月，美国退伍军人陈纳德以平民身份组建了“中国空军美国志愿援华航空队”，在美国政府尚未正式参战的情况下来到中国参与中国的抗战。由于战斗勇敢、战功显赫，航空队被中国老百姓称为“飞虎队”。

　　史料记载，1942 年5月，日军自缅甸北进中国，逼近怒江，意在迂回中国西南战略后方。为阻止日军渡江，飞虎队承担了以战斗机沿怒江峡谷轰炸扫射日军装甲及步兵部队的任务。为提高战斗力，飞虎队部分飞行员在滇池上空训练对地攻击。4月28日，飞行员约翰·布莱克本驾驶战机实施训练时，不幸坠机滇池。遇难飞行员的遗体很快被打捞出水，其座机一直伏于水下。

　　“300多平方公里的茫茫滇池，哪里是坠机地点？如果不是采用高新技术测位，恐怕至今也难觅坠机位置。”严江征说，自1998 年5月他们在滇池开始实施搜寻作业，先后使用了国内最先进的海洋磁探仪、地质雷达卫星定位仪、航弹探测仪，并将历史照片资料与现场远方山形资料作对比，建立了计算机处理模型，终于科学地确认了飞机坠落地点。他们还了解到，由于坠机自然下沉和几十年泥沙的淤积，机上覆盖了3米多厚的淤积物。清淤，是他们打捞坠机的最关键的工作。

　　这次打捞行动引起美国许多二战老兵的关注，认为这是一项很有意义的行动。美中航空历史遗产基金会还就坠机滇池一事，访问了当年飞虎队飞行员和地勤人员共14人。2000 年3月7日，他们将访问结果致函中国探险协会，证实约翰·布莱克本坠机滇池以及遗体被打捞出来的历史事实，并企盼这架战机早日展露于世。

　　均据新华社

　　日记中记载的约翰·布莱克本之死

　　美国美中航空遗产基金会对中国探险协会打捞飞虎队滇池的坠机，给以积极关注。2000 年3月7日，基金会执行总监杰夫瑞·格林将他们的寻访结果致函中国探险协会主席严江征，其中有两名飞行员当年的相关日记，特节录如下。

　　飞行员鲍勃·尼尔1942 年4月28日约翰·布莱克本今天驾P—40起飞进行射击打击，未能返回。18点，我们起飞试图找到他———不走运。恐怕他在一次掠过飞行时因飞机失灵而掉进滇池，因为这架飞机比其它P—40战斗机更爱失灵。

　　1942 年4月29日整个上午派出巡逻机寻找约翰·布莱克本，恐怕他已经死了。约11点30分，利特尔回来说他发现湖中的油迹，相信这就是遇难者的遇难地点。派出一队人乘船去现场，但没有到达那里，因为天色晚了。

　　1942 年4月30日我今天出发，全天乘舢板在湖上寻找约翰·布莱克本的遇难地点……未达到目的。主要因为湖浪很大，无法确定油迹的原发地。太阳很毒，把我们晒得够呛。他坠机的地方只有15—20英尺深，能够找到飞机就有可能把他的遗体捞上来。

　　1942 年5月1日今天上午再次发现油迹，我们在附近放了浮标。这儿有艘轮船，一旦遇难地点确定，就会帮得上忙。约翰·布莱克本之死已无疑问，一些渔民称，他们看到了飞机坠落。

　　飞行员查利·邦德1942 年4月28日约翰·布莱克本4时30分起飞再也没有回来，恐怕他在射击中掉进湖里了。尼尔在天黑前做了一次时间简短的搜寻，什么也没有找到。希望他下回有所发现。

　　1942 年4月29日可怜的约翰·布莱克本，我猜他已在湖底。利特尔发现一块油迹，尼尔试图乘船到达那里，但水面浪大，遇到阻碍。我们相当肯定，那是他的最后一次飞行……了不起的家伙。

　　1942 年4月30日尼尔再次出去寻找约翰·布莱克本，但不走运。

　　1942 年5月1日约翰·布莱克本仍在水底，我猜那是他的安眠之地。

　　[坠机资料]

　　约翰·布莱克本1918 年9月13日生于美国的德克萨斯。他的父亲是服装店老板。由于喜欢飞机，在他上大学的时候就取得了私人飞行员驾照。

　　1938 年，约翰·布莱克本毕业于新墨西哥军事学院。由于他具有私人飞行员的经历，便选择了加入美国陆军航空队。1941 年初，布莱克本被指派到中国服务，在中国空军做飞行教员。这年的11月，他得到允许暂时脱离美国军队的现役职位，到了陈纳德领导的飞虎队，作为中国空军的一名志愿战斗机飞行员。一次空战中，他击落两架日本飞机。不幸的是，1942 年4月28日，布莱克本在滇池上空做空战演习时，坠机而死。

　　他先是被安葬在昆明机场，二战结束后移葬美国。

　　约翰·布莱克本

　　P-40战斗机

　　P － 40 飞机是飞虎队的主要装备，也是太平洋战争初中期美国陆军的主力战机。

　　这种战斗机装有1台水冷活塞式发动机，流线型机身和机头下方硕大的散热器，构成该机优美的外形，梯形下单翼装有武器，可收放后三点起落架。它的最大速度为552千米/小时。二战期间，P－40 主要对手是日本零式战斗机。对比而言，P－40 机动性不如日本零式战斗机，但具有较高的俯冲速度。因此飞虎队往往采用高速俯冲，打了就跑的战术，避免与零式战斗机纠缠。

　　飞虎队的P－40 飞机上都绘有吓人的鲨鱼嘴和插翅飞虎队徽，借以打击日军士气。在飞虎队并入第十四航空队之前的31次空战中，以5至20架的战斗力量，共击毁敌机200多架，自己仅损失了10余架。

　　P － 40 系列各型飞机曾经参加第二次世界大战所有主要战场的作战行动，是航空博物界的重要收藏品。二战期间共生产了这类飞机13738 架，现保存在博物馆和收藏家手中的尚有70余架。