1988年底，法国前总参谋长拉卡斯访台，带来法国愿意与台北方面开展军售的消息。对于苦于“八一七后遗症”的当局来说，无异是打开了一扇窗。次年5月，郝柏村访问法国，由于法方表示愿意售台新式护卫舰，而原本与韩国洽谈“蔚山”级舰的过程又不顺利，加上刘和谦已经下台，因此郝柏村便发电回国，指示与韩方议约人员稍事拖延、不要作出决定。

　　“拉斐特”取代“蔚山”

　　当时为推动二代舰计划，海军仿效中科院盛行的“模块化管理”模式，成立任务编组单位“造舰管理室”，由自忠义计划以来一直参与二代舰的雷学明执掌。郝柏村访法后，雷便特别率领以舰管室为主体、搭配其它单位的25人代表团，前往法国访问。

　　原先法方提议售台的军舰设计是F-2000型，即为沙特阿拉伯海军承造的“麦地那”（Madina）级，满载排水量2 610吨，武器有一门100毫米炮、8枚反舰导弹、6枚反潜鱼雷（法制F-17P4枚、美制Mk.46两枚）、AS365轻型直升机。海军25人小组也前往沙国，实地了解“麦地那”级舰的服役状况。但是法方建议：既然台湾方面强调反潜性能，干脆改买3 400吨级、法国海军自用的大型F-3000设计（当时第一艘“拉斐特”号尚在兴建），因为排水量大，可以携带大型直升机，以及较多侦潜攻潜装备。雷学明等人在评估之后，返国报告：F-3000设计优于F-2000又优于“蔚山”。因此决定放弃“蔚山”，改买“拉斐特”。

　　法国“拉斐特”级隐身护卫舰

　　虽然决定买“拉斐特”，但是过程还是一波三折：1989年底，法国售台“拉斐特”舰的消息曝光，密特朗总统随即迫于北京压力宣布撤销交易。台法双方的军界与相关商界人是自然都不会就此甘休，于是在1991年签订新约，6艘船不再如先前“由法国建造”，而是先由法国海军造舰局（DCN）的造船厂造出13截船段，再以坞船运到台湾，由中船高雄厂组装。但由于“时间紧迫”的理由（“光华”计划至此已近十年，但“光华一号”才刚起步，二号连影子都还没有），船段分别由洛里昂及土伦两家DCN船厂生产，因此也提高了成本。船段运抵台湾后，又得配合中船建造“光华一号”成功级舰的坞期，还要考虑到运输过程的昂贵与可能损毁，使得过程变得相当复杂而易出纰漏。最后在1993年，双方又重签约改在法国建造整船，驶抵台湾后再由台湾海军自行安装武器（由于政治压力与法方开价太高，原本海军即决定继续使用惯用的美规系统武器）。

　　法国F2000“佛罗赫”级护卫舰上配备的100毫米舰炮和AS365直升机

　　“拉斐特”级舰造型简洁，号称全球首先考虑雷达隐形的舰种，法国自身的首批“拉斐特”级虽然拥有3 400吨的排水量，但是在武装方面却很阳春：仅有100毫米主炮、“海响尾蛇”（Crotale）近程防空导弹、“飞鱼”反舰导弹、直升机甲板等，甚至连舰艏声纳都没有，但因为采模块化设计，具有很高的改装空间。1989年雷学明访法，法方鉴于强化反潜能力，提出F-3000造价粗估时就加入了拖曳声纳。后来确定采用后，海军各单位更是纷纷“加料”，加入各种需求。最后台湾的“康定”级舰满载排水达到3 680吨，装有Sphierion中频舰艏声纳与ATAS(V)3主/被动拖曳声纳，在反潜战斗力上跟原版“拉斐特”简直不可同日而语。不过在防空武装上，由于未购买“海响尾蛇”，只装上了“海槲树”，加上两门L70速射炮，只算聊胜于无。而且“康定”级虽然侦潜能力强大，但军舰本身只有6枚Mk.46鱼雷，若直升机无法配合助战，反潜火力的量与投射距离都不足，无法与侦搜能力相称。