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新华网兰州８月２６日电(记者王艳明 张燕)莫高窟９６窟及窟前殿堂遗址的新近考古发掘，使莫高窟千岁大佛“长高”了１米，恢复到了原来３５．５米的高度。
记者日前从敦煌研究院考古研究所了解到，莫高窟９６窟即通常所说的“九层楼”，窟内有莫高窟最大的弥勒造像，这个像与莫高窟１３０窟第二大佛南大像相对应，又称北大像。唐代武则天时期，盛行“佛王传统”（“佛即是王，王即是佛”），编著《大云经疏》以宣扬弥勒降世，令各大州建造大云寺，并塑弥勒大佛以供奉，从而为武则天合法执政寻找理论依据。敦煌莫高窟９６窟弥勒大佛就是在这次政治浪潮中所建。
据敦煌遗书《莫高窟记》记载：“延载二年（６９５年），禅师灵隐共居士阴祖等造北大像，高一百四十尺。”唐代以后，西夏、元、清等各个时期又对莫高窟９６窟及窟前殿堂进行了重修和重建，９６窟的窟内地表在历次修建中不断抬升，相应的北大像也在逐次降低，由原来的３５．５米，降为３４．５米，这一高度一直保持到１９９９年底的考古发掘之前。
１９９９年底，敦煌研究院组织人员对９６窟窟前殿堂遗址及窟内进行了考古发掘，逐层发现了清、元、西夏时期的窟内地层，直至初唐时期９６窟的原洞窟地面露出，从而使北大像恢复到了初唐时的原始高度，由最初发掘时测定的３４．５米，变为现在的３５．５米。敦煌研究院研究员彭金章在不久前结束的“首届麦积山国际学术研讨会”上对这一考古发掘做了书面报告，并强调指出，莫高窟９６窟及窟前殿堂遗址的考古发掘不仅使千岁大佛“长高”了１米，而且还使莫高窟窟前出现殿堂的时间提早了２００年，改写了莫高窟窟前最早的殿堂遗址出现在五代时期的说法。
据了解，在世界原有十大佛教造像中，我国四川乐山大佛以７１米排名第一，阿富汗巴米扬西大佛、四川荣县大佛、巴米扬东大佛以５５米、３６．６７米、３５米分别排在三、四、五位，敦煌９６窟大佛紧随之后，名列第五。去年３月，巴米扬两座大佛被塔利班武装炸毁之后，敦煌９６窟大佛的排名随之上升至第三位，其考古发掘后恢复的高度也超过了被毁的巴米扬东大佛。
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