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在当今世界诸能源中，石油是最重要的战略资源之一。它直接关系到国家的经济发展、政治稳定和国家安全。近百年来，石油与战争有着千丝万缕的联系。自从1895年德雷克在美国宾夕法尼亚州钻出第一口油井以来，人类的衣食住行都离不开石油及其制品。然而，由于大自然赐给人类的这一宝贵资源是如此的稀缺，于是引发了一次次争夺石油资源的战争。
石油：战争的诱因之一
进入20世纪，石油多次成为发动战争的直接或间接借口。石油因此蒙上了一层浓重的战争阴影。20世纪的诸多战争许多与石油有着紧密的联系。
阿以争端起初是阿拉伯和犹太两大民族对同一块土地争夺控制权的斗争。由于巴勒斯坦所处的中东地区是连接欧亚非3大洲的战略要冲和世界重要的石油产地，因此阿以争端不可避免地涉及到西方大国在该地区的利益，特别是石油利益。而拥有大量石油资源的阿拉伯国家则以石油为武器，维护自身的利益。石油问题与阿以争端存在着密切的内在联系。
两伊战争发生在世界最大的油库———海湾地区。石油在这场战争中扮演了一个举足轻重的角色。战争期间，一位伊拉克记者曾经得出结论：是石油导致了战争，“没有石油，就没有战争了”。这话虽不免有些夸大，却也不无道理。正是因为有了大量石油美元，两国才能以强大的石油经济作后盾进行这场激烈的角逐。
英国和阿根廷两国在马岛主权问题上一直有争议。马尔维纳斯群岛蕴藏着大量石油。马岛附近有两个石油蕴藏区，蕴藏量超过20亿桶。阿根廷估计，东部沿岸海底石油的蕴藏量为300亿桶。据英国报道，这里的石油储量超过英国北海石油储量的50%。因此，英国与阿根廷之间争论谁拥有该地区的主权，具有特殊的意义。当阿根廷于1982年4月2日出兵占领马岛时，英国毫不犹豫地不远万里进军马岛。争夺马岛从一定意义上讲，就是争夺那里的石油资源。
海湾战争更离不开石油这双无形之手的操纵。伊拉克出兵科威特是为了控制更多的石油资源。美国出兵海湾则是为了控制海湾的石油和石油的运输通道。海湾战争是一场“石油味”十足的战争。当时的美国总统布什明确地表示：“如果世界富饶的石油储量落入萨达姆之手，我们的工作、我们的生活方式、我们自己的自由和世界各地友好国家的自由都将蒙受损失。”美国国防部长则说：“我们之所以决定出兵，是因为我们早已把中东的石油贮藏量记在头脑之中。”
以美国为首的西方国家发动科索沃战争的一个重要目的是为获取石油等全球重要资源铺平道路。美国是当今世界最大的石油资源消耗国。然而，长期动荡的海湾局势使美国伤透了脑筋。中亚和外高加索地区大型油田的发现使美国着手修改其能源政策，使能源来源多元化，减少对海湾地区的严重依赖。中亚和外高加索地区将是美国21世纪的一个重要的战略能源基地。可是，要打入中亚和外高加索地区并站稳脚跟决非易事。利用科索沃战争，美国成功地向中亚和高加索靠近了一步。
反恐战争中有石油的影子吗？
美国多年来不惜使用武力来保卫它的石油利益。布什政府在去年5月公布的能源政策中警告，石油和气体的供应量日益减少，要把美国拖进“20世纪70年代以来最严峻的能源供应危机”。布什在引言中详加说明美国可能要面对的20年恐怖情况。他说，美国会变得愈来愈受到能源价格的影响，这些冲击包括供应中断，最坏的情况是遭人以石油要挟。
美国盯上了里海的石油。在西方超级大亨的眼里，里海是储量巨大的能源宝库，是令人心跳的滚滚财源。据美国能源部初步估算，里海的石油储量约占世界石油总藏量的8%，在900亿桶到2000亿桶之间。虽然还远远比不上波斯湾，但里海的石油储量仍然是全球能源产地的重量级选手，堪称“第二个北海”。但是，里海的石油如果运不出来就毫无价值。里海的石油怎样运出来？有几种可能的方案。
第一种方案是，里海盆地矿物燃料全都通过俄罗斯或阿塞拜疆运输，但那样就会使俄罗斯借机在政治和经济上强化对中亚一些共和国的控制，而这正是西方花了10年时间竭力防止的情况。第二种方案是通过伊朗的管道输送，但那会使美国一直竭力孤立的政权发财，这也是美国所不愿看到的。第三种方案是远道经中国输送，然而美国人在战略上的顾虑太多，况且代价之高令人难以承受。第四种方案是通过阿富汗输送。如果通过阿富汗输送，那就不仅能使美国“能源供应多样化”，同时还可打入这个世界上最有利可图的市场。在南边采油，卖给巴基斯坦和印度，所获利润要远远超过在西边采油卖到欧洲，因为欧洲的石油消费增长较慢，而南亚的需求增长很快，同时几乎不存在像在欧洲那样的竞争。
因此，对美国人来说，在政治上和经济上都行得通的路线是通过阿富汗。去年9月份，在纽约受到恐怖袭击前几天，美国能源信息管理部门报告说：“从能源角度来看，阿富汗的重要性在于它的地理位置。它具有作为中亚石油输往阿拉伯的通道的潜能。这种潜能包括铺设经过阿富汗的石油和天然气输送管道的可能性。”用武力推翻塔利班政权，并控制战后的阿富汗局势，建设经过阿富汗的能源管线，那将是美国政府实施其里海能源战略、控制中亚、西亚和南亚局势的强有力支撑点。有报道称，美国正是企图通过对阿富汗的军事打击，来长期确保西方世界的石油供应。
石油：下一场战争的导火索？
在21世纪中叶前，石油仍将是不可替代的主要能源。在新的世纪里，只要没有一种燃料替代石油，国际社会在石油领域的竞争就不会消失。石油资源的争夺战在21世纪将变得越来越激烈。当这种争夺达到一定程度的时候，便有可能引发军事上的冲突。
世界石油生产与消费地区分布的不平衡和霸权主义仍然是战争的隐患。油田的分布受大地构造性质和位置的控制，具有很大的不平衡性。据统计，中东、美洲、非洲、欧洲、亚太地区的石油可采储量占总储量的比例分别为68%、14%、7% 、6.8%、4.2%,分别占总需求量的6%、36.5%、3.3%、27%、27.2%。石油资源的这一地域分布的不平衡性对一些国家的发展构成严重的制约因素。西方富裕国家的工业文明完全建立在对能源的占有和消耗的基础之上，而这些能源又几乎无一例外地与石油及其副产品有关。许多打着人道、人权幌子发动的战争都含有石油的影子。美国正在菲律宾、格鲁吉亚、索马里协助当地政府进行的“反恐”战争无不与控制当地的石油资源或石油通道有关。
海湾地区依然是一个可能因石油引发冲突的潜在热点地区。美国进口原油的 25%来自海湾地区。美国在中东的石油战略就是从军事和政治上控制中东，保证海湾地区不间断的石油供应。但中东的萨达姆政权是美国最为头痛的问题。为了牢固控制伊拉克，使之成为美国在海湾地区俯首帖耳的“小伙计”，美国长期以来一直致力于驯服伊拉克强硬的萨达姆总统。海湾战争后，美国策划了对伊拉克的一系列禁运、制裁及核查，企图压服萨达姆。但是，萨达姆敢于同美国叫板，始终不肯低头，并多次在大规模杀伤性武器核查问题上同美国大玩“老鼠戏猫”的游戏，惹得华盛顿大为光火。美国强烈地意识到，萨达姆不会屈服，解决伊拉克问题的最好办法是把他赶下台。“9·11”事件后，美国不断发出要对伊拉克实施军事打击的信号，并进行了相应的军队调动。海湾地区的形势变得更为动荡。
今天，几乎所有国家特别是第三世界国家都在致力于本国经济的高速发展，面临着必须尽快增加石油供给的迫切问题。世界上不少国家之间存在着领土边界争端，特别是在一些存在石油资源的地段，一不小心就会触发战争。此外，尽管现代地图绘制技术非常先进，但全世界425处海上边界有265处（占62%）没有得到正式认可，从而导致这些水域的石油开采权至今没有明确的归属，这都可能引发战争与冲突。可见，石油仍然是引发战争的一个重要的动因。(陈振中 路占才)
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